В центре одной из близлежащих галактик зафиксировали неожиданную вспышку, которая повторилась спустя два года. Специалисты убеждены, что это явление соответствует так называемому приливному разрушению.
Приливное разрушение — это явление, возникающее, когда звезда оказывается на слишком близком расстоянии от сверхмассивной черной дыры. В этом случае гравитационное воздействие приводит к ее расколу на фрагменты и формированию бесформенной массы вещества. В астрофизике для описания этого процесса используют термин «спагеттификация»: звезда теряет свою структуру, вещество вытягивается в длинную нить, напоминающую хвост, после чего собирается в аккреционный диск вокруг черной дыры.
Иногда звезда не трансформируется в «спагетти» мгновенно, а некоторое время находится в непосредственной близости от гибели. Она может несколько раз избежать слишком опасного сближения с черной дырой в процессе вращения вокруг нее и лишь интенсивно вспыхивать из-за медленного растягивания, вызванного мощной гравитацией. В этом случае звезда теряет часть своей массы. Этот процесс называется частичным приливным разрушением.
Астрономы зафиксировали подобное событие в галактике, находящейся на расстоянии около 390 миллионов световых лет от Земли, в направлении созвездия Гончие Псы. Для сравнения, расстояние до ближайшей крупной галактики-соседки М31 (Андромеды) составляет приблизительно 2,5 миллиона световых лет.
Почти все галактики, включая SDSS J122045.04+493304.6, имеют в центре сверхмассивные черные дыры. Масса черной дыры в центре галактики SDSS J122045.04+493304.6 оценивается в миллион масс Солнца. Это значение вчетверо меньше массы черной дыры Стрелец А*, которая расположена в центре Млечного Пути.
В феврале 2022 года астрономы зафиксировали вспышку вблизи центра галактики, которая существенно отличалась от взрыва сверхновой: яркость источника увеличивалась постепенно, а затем он довольно быстро уменьшался. Спустя ровно 710 дней, в январе 2024 года, ученые из Университета науки и технологий Китая наблюдали аналогичное явление в той же области.
В недавней статье для The Astrophysical Journal Letters ученые поделились своими выводами. Они уверены, что в космосе удалось увидеть редкое зрелище: похоже, звезда уже дважды прошла перицентр (ближайшую к черной дыре точку своей орбиты) и испытала приливные «страдания». При этом во второй раз они длились заметно дольше. Очевидно, ситуация приближается к логическому завершению.
Астрономы определили дату следующего целенаправленного наблюдения за угасающей звездой – она наступит еще через 710 дней. Это произойдет в начале января 2026 года. Осталось установить, будет ли звезда в этот раз превращена в «спагетти» и как долго может продолжаться подобное явление».