Международная группа ученых во главе с Институтом космических наук Барселонского университета (ICCUB) и Институтом космических исследований Каталонии (IEEC) представила уникальный каталог галактик, который уже называют самым крупным и подробным из всех ранее созданных. Итогом этой масштабной работы, получившей название REGALADE, были в журнале Astronomy & Astrophysics.
Новый каталог включает сведения о почти 80 миллионах галактик, расположенных равномерно по всему небу. Ключевой особенностью REGALADE является предоставление согласованных и точных данных: для каждого объекта астрономы теперь могут получить информацию о расстоянии до него, его габаритах и, как правило, о массе звезд.
Необходимость создания данного каталога обусловлена острой потребностью науки в исчерпывающей и достоверной карте ближней и средней части Вселенной. Ранее астрономам приходилось сталкиваться со значительной сложностью: при регистрации космического явления телескопом, например, вспышки сверхновой или слияния нейтронных звезд, крайне важно оперативно установить, в какой галактике оно произошло, и определить расстояние до нее. Однако имеющиеся каталоги оказывались неполными даже на удалении, превышающем 300 миллионов световых лет, что оставляло обширные области космоса без должного охвата.
REGALADE эффективно устраняет существующие недостатки. Специалисты объединили и привели к единому формату данные, собранные из 14 различных каталогов и обзоров глубокого неба. Для устранения неточностей и исключения звезд, ошибочно идентифицированных как галактики, были использованы данные миссии Gaia Европейского космического агентства (ESA). В результате был создан высокоточный архив, охватывающий всё небо на расстоянии более 6 миллиардов световых лет, что соответствует почти 10% от общего объема наблюдаемой Вселенной.
Важным достоинством REGALADE является предоставление точных расстояний до всех галактик, включенных в каталог. Данные сведения крайне необходимы для корректной интерпретации транзиентных явлений – кратковременных астрономических событий, фиксируемых обсерваториями по всему миру. По словам авторов каталога, REGALADE позволяет определить расстояние до более чем 75% таких событий, что существенно облегчает работу астрономов. Благодаря своей глубине и широте охвата, каталог повышает вероятность идентификации галактик-хозяев для событий, наблюдаемых в различных областях электромагнитного спектра, начиная от инфракрасного и заканчивая рентгеновским излучением. Это особенно актуально для отслеживания источников гравитационных волн, где требуется оперативное сопоставление области неба с возможными кандидатами.
Каталог REGALADE включает в себя все области небесной сферы, исключая слепые зоны, и охватывает галактики, свет от которых доходил до нас более шести миллиардов лет. Это дает возможность исследовать обширный период космической истории. Благодаря единообразию данных астрономы могут непосредственно сопоставлять характеристики миллионов галактик, расположенных в различных частях Вселенной и находящихся на разных стадиях развития. Подобный стандартизированный метод необходим для анализа больших объемов информации, которые будут поступать от новых поколений телескопов, например, от обсерватории Веры Рубин, способной фиксировать миллионы космических явлений каждую ночь.
Для неспециалистов ученые разработали , он предоставляет возможность любому желающему в несколько кликов изучить каталог REGALADE, совершив виртуальное путешествие по одной из самых обширных карт Вселенной, разработанных когда-либо людьми.