Получено первое прямое наблюдательное подтверждение существования блуждающей сверхмассивной черной дыры, быстро перемещающейся в межгалактическом пространстве. Международная группа астрономов совершила это открытие, используя космический телескоп «Джеймс Уэбб». Объект, обозначенный как RBH-1 и находящийся на расстоянии около 8,8 миллиардов световых лет от Земли в системе «Космическая Сова», был извлечен из своей галактики и движется со скоростью примерно 954 километра в секунду.
Исследования, проведенные учеными из Йельского университета, показали, что за черной дырой простирается шлейф, достигающий 200 000 световых лет в длину и включающий новорожденные звезды. Перед движущимся объектом прибор JWST NIRSpec IFU также зарегистрировал ударную волну. Анализ изменения спектра света с разных сторон этой волны выявил значительную разницу в скорости движения: вещество, расположенное позади волны, перемещается примерно на 600 км/с быстрее, чем находящееся перед ней. Полученная картина согласуется с теоретическими прогнозами для мощной сверхзвуковой ударной волны, генерируемой объектом, движущимся через газ и пыль, окружающие галактику.
Результаты исследования указывают на то, что выброс сверхмассивной черной дыры, чья масса составляет не менее 10 миллионов солнечных масс, скорее всего, был вызван слиянием двух галактик. Объединение центральных черных дыр привело к асимметричному гравитационному излучению, что спровоцировало мощный импульс, вытолкнувший новую черную дыру из центра образовавшейся галактики. Полученные данные о скорости и массе этой галактики соответствуют теоретическим моделям, описывающим подобный процесс.
Это открытие стало одним из первых достоверных подтверждений возможности «побега» сверхмассивных черных дыр из галактик, о которой было предсказано почти полвека назад. До этого момента астрономы лишь выдвигали гипотезы о существовании таких странствующих черных дыр, выявляя потенциальных кандидатов или галактики, лишенные центрального объекта.