Морские черепахи Кемпа Ридли относятся к числу наиболее находящихся под угрозой исчезновения видов морских черепах. Их среда обитания простирается вдоль восточного берега Северной Америки и побережья Мексиканского залива, вблизи районов с интенсивным судоходством. Несмотря на то, что влияние рыболовства, загрязнения и столкновений с судами на их существование достаточно хорошо исследовано, степень воздействия шума, создаваемого человеком, остается неясной.
В статье JASA, опубликованной от имени Американского акустического общества, исследователи из Морской лаборатории Университета Дьюка оценили чувствительность к звуку у группы черепах Кемпа Ридли, чтобы понять, насколько они уязвимы к шуму, создаваемому человеком.
«Черепах подстерегают разнообразные опасности, включая запутывание в рыболовных сетях, столкновения с судами, поедание пластикового мусора, а также уничтожение пляжей, используемых для гнездования, и прибрежных мест их обитания, — отмечает автор исследования Чарльз Мьюирхед. Учитывая, что черепахи живут в прибрежных и мелководных водах побережья Мексиканского залива и западной части Северной Атлантики — в зонах с интенсивной человеческой деятельностью, — они на протяжении большей части своей жизни подвергаются воздействию негативных факторов».
Как и многие представители морской фауны, Кемпа Ридли восприимчивы к звуковым воздействиям. Звуковые волны, в особенности низкочастотные, генерируемые судами и другим оборудованием, способны преодолевать значительные расстояния под водой и могут маскировать звуки, используемые этими животными для навигации.
Для определения границ слухового восприятия черепах ученые закрепили на их головах специальные датчики, не причиняющие вреда, и зафиксировали электрические импульсы, проходящие по слуховым нервам. При этом они воспроизводили звуки в диапазоне от 50 герц, что соответствует нижнему пределу человеческого слуха, до 1600 герц. В ходе исследования было установлено, что черепахи наиболее чувствительны к звукам около 300 герц, в то время как на более высоких частотах их слуховые возможности снижаются.
«По словам Мюрхеда, исследования продемонстрировали, что черепахи особенно восприимчивы к низким частотам, в этом диапазоне сконцентрированы промышленные шумы и звуки от судов. Хотя это не обязательно свидетельствует о негативном воздействии, это подчеркивает необходимость дальнейшего изучения и наблюдения за данной проблемой».
В дальнейшем ученые намерены исследовать, как морские черепахи откликаются на звуки в естественной среде обитания, и установить связь между зафиксированными звуковыми сигналами и физическим влиянием шума на этих животных.
«По словам Мюрхеда, предпринятые меры позволят глубже изучить воздействие шума, вызванного деятельностью человека, на органы чувств морских черепах. Кроме того, они будут содействовать применению научно подтвержденных методов, призванных уменьшить нежелательные последствия, обеспечивая гармоничное сосуществование человеческой деятельности в прибрежных и морских зонах и природной среды.
[Фото: Instigator/Shanna Stawicki Photography]