Зафиксирован 40 000-й астероид, вращающийся вокруг Земли

Новости МирТесен

Астрономы заявили о важном достижении в изучении космоса: зафиксирован 40 000-й околоземной астероид. Эти космические тела, размеры которых колеблются от нескольких метров до нескольких километров, вращаются по траекториям, расположенным сравнительно недалеко от Земли. Каждое новое открытие подчеркивает уязвимость нашей планеты и в то же время демонстрирует существенный прогресс в сфере защиты от астероидов, сделанный за последние десятилетия.

Астероидом околоземным называют тот, чья орбита располагается в пределах примерно 45 миллионов километров от орбиты Земли, что дает возможность экспертам тщательно отслеживать его движение. Первый подобный объект, Эрос, был обнаружен еще в 1898 году. В течение многих лет открытия происходили нечасто, однако все изменилось с появлением в 1990-х и 2000-х годах специализированных телескопов для обзора неба, которые стали ежегодно обнаруживать сотни новых околоземных астероидов. К ноябрю 2025 года общее число идентифицированных объектов данного типа превысило 40 000, причем около 10 000 из них были найдены всего за последние три года.

По словам Луки Конверси, главы Координационного центра по околоземным объектам Европейского космического агентства, количество новых открытий увеличивается в геометрической прогрессии. Ввод в эксплуатацию телескопов нового поколения, включая обсерваторию имени Веры Рубин, расположенную в Чили, и телескопы ЕSА с широким углом обзора типа Flyeye, позволит существенно повысить скорость обнаружения новых астероидов.

При каждом открытии нового околоземного астероида, ученые-астрономы проводят анализ всей имеющейся информации, чтобы спрогнозировать его движение на годы, десятилетия и столетия вперед. Специализированные программы позволяют оценить, существует ли риск столкновения этого объекта с Землей в течение как минимум следующего столетия. Около двух тысяч околоземных астероидов обладают ненулевой вероятностью столкновения с нашей планетой в ближайшие сто лет. Тем не менее, большинство из них крайне малы, не представляют серьезной угрозы, а вероятность их столкновения обычно не превышает одного процента. К счастью, самые крупные астероиды, размер которых превышает километр и столкновение с которыми могло бы привести к глобальным последствиям, практически все уже идентифицированы.

В настоящее время наибольшее внимание уделяется поиску и отслеживанию астероидов среднего размера, с диаметром от 100 до 300 метров. Обнаружить их гораздо труднее, а их столкновение может привести к существенным разрушениям на региональном уровне. На основании имеющихся данных, на сегодняшний день идентифицировано лишь около 30% от общего числа таких объектов. К положительным новостям является то, что ни один из 40 000 известных околоземных астероидов не представляет опасности в ближайшие годы.

Европейское космическое агентство не ограничивается лишь наблюдениями, а также активно работает над разработкой мер по снижению риска, связанного с астероидами. В настоящее время космический аппарат Hera находится в пути к астероиду Диморф, чтобы провести тщательное исследование последствий столкновения с ним аппарата NASA DART, произошедшего в 2022 году. Это позволит сделать метод изменения траектории астероидов эффективным способом защиты нашей планеты. Помимо этого, ЕКА планирует миссию Ramses к астероиду Апофис, диаметром 375 метров, который в 2029 году приблизится к Земле на безопасное, но очень близкое расстояние. Для улучшения системы раннего оповещения в середине 2030-х годов предполагается запуск инфракрасной обсерватории NEOMIR, которая впервые позволит обнаруживать потенциально опасные объекты, подобные челябинскому метеориту, с солнечной стороны Земли.

С момента открытия Эроса в 1898 году, международные усилия по обнаружению околоземных астероидов позволили выявить десятки тысяч тел. Ожидается, что в ближайшие годы будет обнаружено еще тысячи новых объектов, каждое из которых не только расширяет знания о формировании и эволюции Солнечной системы, но и повышает эффективность мер по защите Земли.