В Англии обнаружено древнее захоронение лягушек эпохи железного века

Новости МирТесен

Несколько сотен костей земноводных были обнаружены в одном месте, что может указывать либо на попадание лягушек и жаб в природную ловушку, либо на то, что они стали добычей хищников.

Археологи, работающие на компанию MOLA Headland Infrastructure, осуществили раскопки в Кембриджшире (Великобритания) в связи с планируемым ремонтом и расширением автотрассы. В деревне Бар-Хилл они нашли круглый дом, который люди использовали в течение среднего и позднего железного века (400-43 года до нашей эры).

Канава, простиравшаяся вдоль западной стороны дома, имела длину 14 метров. В ходе исследований в ней было найдено около 700 килограммов костей домашних животных и 8000 костей амфибий, таких как жабы и лягушки. Предварительный анализ показал наличие костей как минимум 350 земноводных.

Несмотря на то, что кости лягушек регулярно обнаруживаются при археологических раскопках, большое количество останков, найденных в одном месте, вызывает вопросы.

Обнаружение их костей в одном захоронении с останками домашнего скота указывает на то, что их употребляли в пищу. Хотя поедание лягушачьих лапок и считается неотъемлемой частью французской кухни, наиболее древние свидетельства использования этих животных в пищу были найдены в Британии. Это произошло задолго до формирования французской кухни и даже самой Франции.

Почти девять лет назад археологи во время раскопок мезолитической стоянки Блик-Мид нашли обгоревшую и объеденную лягушачью лапку. Находку датировали восемью тысячами лет назад. Она находилась среди костей оленей, вепрей, рыбы — то есть среди пищевых отходов. Был сделан вывод, что жители острова времен мезолита вполне себе употребляли земноводных в пищу.

Прошло значительное время между периодом Блик-Мида и эпохой круглого дома железного века. Жители этого дома уже не занимались собирательством и охотой, а были земледельцами и скотоводами. Кроме того, на останках лягушек железного века не обнаружены следы, свидетельствующие об их использовании в пищу.

Однако это не исключает возможности того, что земноводных всё же съели, поскольку их могли сварить, а затем отделить мясо руками, что не оставило бы следов на костях. Это лишь гипотеза.

Отсутствуют явные указания на то, что скопление останков лягушек стало результатом их поедания птицами или мелкими млекопитающими. В противном случае на костях были бы заметны следы зубов, клювов или признаки переваривания.

Если лягушки Бар-Хилла не являлись добычей, то возможно, они были хищниками, привлеченными в эту локацию в надежде на пропитание? Вблизи изученного круглого строения археологи обнаружили следы обожженного зерна. По всей видимости, жители поселения перерабатывали зерно в этом месте, что, безусловно, могло привлекать вредителей. К ним могли относиться жуки и тля, составляющие пищу лягушек.

Даже если лягушки прибыли в поисках пищи, остается неясным, почему они погибли в таком большом количестве в одном месте. Ученые предлагают несколько возможных объяснений этой древней трагедии, связанной с лягушками. Весной лягушки обычно мигрируют большими группами в поисках мест для размножения. Лягушки, обнаруженные в Бар-Хилле, могли упасть в канаву, окружавшую древний дом, во время этой миграции, и не смогли выбраться.

Высокая смертность могла быть связана с суровыми условиями зимы. Зимой лягушки часто зарываются в ил на дне прудов и канав. Обычно весной они возвращаются на поверхность, однако сильные морозы могут стать для них смертельными. Возможно, именно это произошло с частью лягушек в Бар-Хилле во время аномально холодной зимы. Либо причиной их гибели стала болезнь.

Существует еще одна возможная версия. Она заключается в том, что кости жаб и лягушек были обнаружены вместе с останками домашних животных, которые, очевидно, были намеренно помещены в канаву людьми. Не исключено, что жители поселения проводили ритуалы, включающие жертвоприношение земноводных. Хотя подобные практики традиционно связывают с алхимией и ее оккультными направлениями. Однако, если подобный обряд и совершался в эпоху железного века, археологические данные, подтверждающие это, пока не обнаружены. В частности, не найдено столь же крупных скоплений останков лягушек и в других поселениях.