Сотрудники Московского университета совместно с другими исследователями идентифицировали яйца паразитических червей в образцах грунта, взятых из захоронений людей, погребенных на средневековом мусульманском кладбище Дерахейб (Судан), датируемом IX–XI веками нашей эры. На основе этих находок были реконструированы пищевые привычки и гигиенические стандарты жизни жителей этого поселения.

Дерахейб представлял собой средневековый торговый узел, находившийся в верховьях долины Вади-аль-Алаки и располагающийся на территории современного Судана. Этот город совпадает с Аль-Алаки, упомянутым в арабских исторических документах. В IX–XI веках он являлся ключевым центром золотодобычи в Нубийской пустыне, через него проходили маршруты торговли и религиозного паломничества.

В образцах почвы, собранных с поверхности крестцовых позвонков 26 захороненных особей, учеными были обнаружены яйца трех различных видов паразитов. Наиболее распространенными оказались яйца ленточных червей рода Taenia – вероятно, бычьего цепня (Taenia saginata), найденные в 35% случаев.

Анализ данных предоставляет возможность воссоздать диету, условия гигиены и даже климатические особенности региона Нубии в эпоху Средневековья. Он демонстрирует, что изучение паразитарных заболеваний может предоставить информацию об образе жизни исчезнувших цивилизаций не менее ценную, чем традиционные археологические находки.

Результаты исследования опубликованы в журнале Antiquity.

Глистные черви – паразиты – являются постоянными спутниками человека на протяжении всей его истории. Их яйца способны сохраняться в земле возле захоронений людей на протяжении многих столетий, а разнообразие видов может раскрыть сведения о рационе питания и условиях проживания древних популяций. Хотя первые свидетельства заражения паразитами у древних народов были обнаружены именно в Африке еще в начале XX века, палеопаразитология этого континента изучена гораздо менее тщательно по сравнению с европейской или ближневосточной. Особенно мало информации доступно о нубийских поселениях Средневековья. Новое исследование Нубийской археолого-антропологической экспедиции Института и Музея антропологии МГУ имени М.В. Ломоносова восполняет этот пробел, используя неожиданный подход – анализ древних паразитов.

«Мы провели исследования образцов почвы, собранных непосредственно с поверхности крестцовой кости в 26 захоронениях Южного некрополя Дерахейба. Эта часть скелета, находящаяся ближе всего к кишечнику, чаще всего содержит следы паразитов, обитающих в пищеварительном тракте. В контрольных образцах почвы, взятых из могил на большем удалении от останков, яйца паразитов обнаружены не были – это указывает на то, что мы имеем дело с инфекциями, приобретенными при жизни, а не с загрязнением грунта», — делится Алексей Крол, старший научный сотрудник Института и Музея антропологии МГУ, руководитель Нубийской экспедиции МГУ.

Сотрудники Московского государственного университета совместно с исследователями из Всероссийского научно-исследовательского института фундаментальной и прикладной паразитологии животных и растений, а также Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова Российской академии наук провели исследование почвенных образцов, взятых из захоронений людей, соблюдавших мусульманские погребальные традиции. Для анализа использовались пробы массой 50 граммов каждая; их регидратировали в растворе натрия фосфата, затем процеживали и подвергали центрифугированию, после чего проводили микроскопическое изучение для выявления яиц паразитических червей.

В десяти из двадцати шести исследованных образцов (38,5%) были найдены яйца гельминтов. Наиболее часто встречались яйца ленточных червей определенного рода, Taenia — в девяти случаях, что составляет 34,6%. В трех пробах обнаружили яйца аскариды ( Ascaris lumbricoides), в одном — яйца власоглава (Trichuris trichiura). Заболеваниями, вызванными паразитами, были поражены люди разных возрастных групп и обоих полов.

Широкое распространение ленточного червя (тениоза) предоставило важную информацию для восстановления диеты жителей средневекового Дерахейба. Инфекция тениозом передается через недостаточно термически обработанное мясо свиней или крупного рогатого скота. Учитывая, что население города исповедовало ислам и религиозные ограничения запрещали употребление свинины, можно с большой долей вероятности установить вид паразита как Taenia saginata (говяжий цепень), а не обычного свиного цепня. Археологические находки подтверждают это: останки свиней в культурном слое Дерахейба отсутствуют, тогда как кости крупного рогатого скота обнаружены.

Однако наиболее удивительным является другой факт – на сегодняшний день разведение крупного рогатого скота в этом регионе Судана невозможно из-за нехватки пастбищных угодий и воды. Современные жители окрестных районов, кочевники-беджа, содержат только верблюдов, коз и овец. Следовательно, климат в IX–XI веках был значительно более влажным. Это косвенно подтверждается также древними арабскими письменными источниками: географ ал-Бакри в XI веке описывал город Аль-Аллаки как место с обильными гранатами, а при раскопках одного из захоронений были найдены косточки винограда – обе эти культуры требуют обилия воды для роста.

«Обнаружение яиц остриц и власоглавов в исследуемых образцах указывает на то, что гельминты — паразитические черви, чьи яйца созревают в почве, — также были распространены среди городского населения. Это говорит об относительно высокой степени увлажненности почвы, необходимой для завершения их жизненного цикла. Вероятно, речь идет о колодцах или других сооружениях с постоянным использованием воды. Примечательно и то, что признаки анемии – cribra orbitalia – были зафиксированы у 54,5% умерших, причем большая часть (85%) из них составляли дети в возрасте до семи лет. Паразитарные заболевания могли способствовать высокой смертности среди детей», — отмечает Алина Чиркова, младший научный сотрудник НИИ и Музея антропологии МГУ, один из авторов исследования.

Проведенное исследование указывает на то, что изучение паразитов предоставляет возможность реконструировать аспекты жизни людей в эпоху Средневековья: их питание, гигиенические привычки и даже климатические условия местности. Данная работа увеличивает охват палеопаразитологических исследований Африки и создает возможности для анализа других средневековых общин Нубии.

Исследование осуществлено при финансовой поддержке Программы развития Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова, проект № 23-Ш02-22 (номер контракта 004179) НОШ МГУ «Сохранение всемирного культурно-исторического наследия», в рамках проекта: «История, антропология и этнография Северо-Восточной Африки с учетом экологических трансформаций за последние 13 тысяч лет (опыт комплексных исследований)».

Информация и фото предоставлены пресс-службой МГУ

Автор фото: Кирилл Самурской