Древние зубы пролили свет на родство Homo erectus и денисовцев, датируемое 400 тысячами лет.

Новости МирТесен

Анализ окаменелых зубов древнего человека показал, что Homo erectus контактировал с денисовцами, древними жителями Алтая, примерно 400 тысяч лет назад в Восточной Азии. Впервые это исследование дало возможность установить генетическую взаимосвязь между Homo erectus, денисовцем и современным человеком.

Человек прямоходящий, или Homo erectus, этот вид был широко распространен в Африке, Европе и Юго-Восточной Азии около двух миллионов лет назад. Именно Homo erectus первым покинул Африку и начал заселение Западной Азии. Найденные окаменелости свидетельствуют о том, что после распространения в Китае и Индонезии он проживал в этих регионах в течение примерно полутора миллионов лет. Он имел огромное значение в истории эволюции человека, однако из-за возраста и культурной ценности останков сохранилось крайне мало молекулярных и генетических данных, что затрудняло понимание популяционного разнообразия и возможной связи с современными людьми.

До сих пор единственными молекулярными данными, полученными от Homo erectus, изучение белков, извлеченных из зуба, возраст которого составляет 1,77 миллиона лет и обнаруженного в Грузии, не позволило выявить генетические различия между ними и другими видами, что связано с сохранностью останков.

Сотрудники Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук, работая вместе с исследователями из других учреждений, изучили шесть зубов Homo erectus, живших примерно 400 тысяч лет назад, найденных в Китае. Благодаря методу микроразрушающего отбора проб палеонтологам удалось успешно извлечь древние белки эмали зубов, не повредив древние останки. Поскольку гены ДНК кодируют соответствующие им белки, полученные данные позволяют оценить генетическое родство Homo erectus с другими видами. Исследование опубликовано в онлайн-версии журнала Nature.

В ходе исследования белков, используемых в палеогенетике, были выявлены две мутации, свидетельствующие о генетической взаимосвязи между восточноазиатскими Homo erectus и денисовцами. Эти денисовцы, в свою очередь, жили одновременно с неандертальцами и людьми современного типа. Первая из обнаруженных мутаций не имеет аналогов среди известных гомининов, однако она подтверждает, что останки Homo erectus, найденные в трех регионах Китая, относились к единой эволюционной группе.

Вторая мутация ранее была идентифицирована у денисовцев, вымершей популяции, существовавшей приблизительно 40-50 тысяч лет назад. Первые останки этой группы были обнаружены в Денисовой пещере, являющейся одной из древнейших пещер, где обитали люди, расположенной на Алтае. Это свидетельствует о том, что позднее Homo erectus и предки денисовцев на протяжении какого-то времени сосуществовали, взаимодействовали и даже имели общее потомство. Согласно геномным исследованиям, у неандертальцев, денисовцев и современных людей был общий предок. Он передал денисовцам до 8% генетической информации. Часть этих архаичных участков ДНК сохранилась в геноме современных жителей Азии и тихоокеанских островов.

Возможно, денисовцы унаследовали данную мутацию от Homo еrectus, населявших эти земли сотни тысяч лет назад. Специалисты надеются, что будущие научные изыскания, посвященные данному виду, внесут ясность в вопросы, касающиеся их развития, численности и взаимоотношений с другими представителями древних людей.