Небольших червей доставляют на МКС для исследования влияния космической среды

Новости МирТесен

В апреле 2026 года на грузовом корабле к Международной космической станции (МКС) полетит уникальная команда – микроскопические нематоды Caenorhabditis elegans. Цель их миссии – содействие в изучении принципов выживания в условиях глубокого космоса. Исследование проводится под руководством Университета Эксетера и Космического парка Лестера при Университете Лестера. Полученные сведения будут иметь решающее значение для разработки более безопасных способов осуществления космических перелетов для людей.

«Изучение биологических процессов в условиях космоса представляет собой сложную задачу, однако оно критически важно для обеспечения безопасности космических полётов человека », — отметил профессор Тим Этеридж, руководитель исследовательской группы из Университета Эксетера. NASA и другие организации, занимающиеся освоением космоса, разрабатывают планы по созданию лунных баз и, в будущем, колонизации Марса. Длительное нахождение в космическом пространстве, а также сам процесс перелета, оказывают существенное влияние на состояние здоровья человека. Ранее проведенные исследования продемонстрировали, что продолжительное воздействие невесомости приводит к снижению плотности костей и объема мышечной ткани, смещению жидкостей в теле и ухудшению зрения. Значительной опасностью представляет собой космическое излучение, способное вызывать генетические изменения и увеличивать вероятность возникновения онкологических заболеваний.

Специалисты, стремящиеся к созданию постоянных поселений на других планетах, начинают с небольших шагов, изучая этих червей. Для проведения космического эксперимента крошечные существа будут помещены в компактную космическую лабораторию под названием Fluorescent Deep Space Petri-Pod (FDSPP). Этот прибор позволяет проводить биологические исследования на удалении, в глубоком космосе, с использованием флуоресцентной и светлопольной визуализации. Он разработан с учетом специфических условий космической биологии. Автономная лаборатория, имеющая размеры всего 10x10x30 см и вес три килограмма, включает 12 герметичных камер, предназначенных для поддержания жизни мелких организмов.

Микроскопические нематоды C. elegans, демонстрирующие удивительное генетическое и физиологическое сходство с человеком, служат отличными моделями для исследований. Для поддержания жизнедеятельности червей будет использоваться питательная среда и вода, подаваемые через агаровый носитель, а также контролируемый объем воздуха, обеспечивающий комфортные условия даже при воздействии вакуума космического пространства. Разработанное полетное оборудование успешно прошло тщательные приемочные испытания в Соединенных Штатах и теперь готово к запуску. После доставки на МКС Petri Pod не будет размещен внутри станции; после начального периода он будет установлен на внешней экспериментальной платформе. Там в течение как минимум 15 недель черви и другие микробные образцы подвергнутся воздействию невесомости, космического вакуума и радиации глубокого космоса. Это станет серьезным испытанием.

Используя крошечные камеры и маломощные лазеры для флуоресцентной стимуляции, ученые на Земле смогут в режиме реального времени отслеживать состояние здоровья червей. Кроме того, блок будет фиксировать информацию о температуре, давлении и полученной дозе радиации. Все полученные данные будут сохраняться локально и передаваться на наземные станции. Благодаря этим экспериментам исследователи смогут создать решения для поддержки будущих пилотируемых миссий, обеспечивая возможность безопасного проживания и работы людей за пределами нашей планеты.