1 сентября 2026 года китайская компания Galactic Energy осуществила первый запуск своей новой ракеты Pallas-1. Старт состоялся в 10:00 по местному времени, что соответствует 05:00 по московскому времени, с новой стартовой площадки, возведенной специально для Pallas-1 на коммерческой территории космодрома Цзюцюань. В ходе этого дебютного полета ракета успешно вышла на запланированную орбиту.

Pallas-1 представляет собой двухступенчатую ракету, использующую жидкое топливо, с длиной 52 метра и диаметром 3,35 метра. Её стартовая масса составляет приблизительно 283 тонны. При запуске ракета обеспечивает суммарную тягу около 350 тонн и способна доставлять до 7 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту.

Первая ступень ракеты оснащена семью двигателями CQ-50, разработанными компанией Galactic Energy. Эти двигатели работают на жидком кислороде и керосине и были спроектированы с возможностью возвращения и повторного использования. Они обладают функцией регулирования тяги и возможности многократного запуска. Вторая ступень использует один двигатель той же серии.

Главной целью первого полета являлась проверка работоспособности Pallas-1 в условиях вывода на орбиту и сбор данных о её характеристиках. На борту не было реальной полезной нагрузки; по сведениям компании, вместо спутника был установлен имитатор массы.

В ходе первого запуска первая ступень не была спроектирована для выполнения маневров возвращения и вертикальной посадки. Компания Galactic Energy планирует последовательное внедрение требуемых технологий в последующих миссиях Pallas-1.

В будущем компания намеревается оборудовать ракету системами, обеспечивающими возврат первой ступени, включая управление при входе в атмосферу, управляемые аэродинамические поверхности, маневры снижения скорости и, на конечном этапе, вертикальную посадку ускорителя.

По словам представителей Galactic Energy, первая ступень Pallas-1 должна быть рассчитана на выполнение не менее 25 полётов. В настоящее время этот параметр представляет собой целевой показатель, который предстоит подтвердить в ходе практических испытаний возвращения и повторного использования ступени.

Pallas-1 значительно увеличивает потенциал Galactic Energy по сравнению с ракетой Ceres-1. До настоящего момента компания осуществляла вывод аппаратов на орбиту преимущественно при помощи этой малой ракеты, работающей на твёрдом топливе.

Разработка новой ракеты позволяет компании Galactic Energy перейти к более мощным коммерческим носителям, использующим жидкое топливо. Ракета Pallas-1 спроектирована для вывода крупных скоплений спутников на низкую околоземную орбиту, что открывает перспективы для создания спутниковых группировок.

Успешный дебютный запуск стал значимым достижением для проекта, поскольку первые полеты новых ракет неизбежно требуют одновременной проверки работы двигателей, систем управления, ступеней и наземного комплекса. Важные технологии многоразового использования Pallas-1 планируется протестировать в рамках последующих миссий.