Космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман будет направлен на работу в ту же область космоса, где уже функционирует «Джеймс Уэбб». Оба прибора будут располагаться приблизительно на расстоянии 1,5 миллиона километров от нашей планеты, в районе второй точки Лагранжа системы Солнце–Земля, обозначенной как L2. При этом, несмотря на их близость, специалисты из NASA не предвидят возможности столкновения: телескопы будут двигаться по различным орбитам вокруг точки L2.

Выбор района L2 обусловлен тем, что гравитационное взаимодействие между Солнцем и Землей создает условия для синхронного движения космического аппарата вокруг Солнца, подобно движению Земли. Это позволяет существенно экономить топливо, необходимое для корректировки траектории. Дополнительно, данное расположение обеспечивает телескопам оптимальные возможности обзора небесных объектов и способствует эффективной защите чувствительного оборудования от теплового излучения, исходящего от Солнца, Земли и Луны.

«Джеймс Уэбб» уже осуществляет свою работу в указанном регионе. Следует отметить, что он не зафиксирован неподвижно непосредственно в точке L2. Телескоп перемещается по широкой орбите вокруг неё, совершая полный оборот примерно за полгода. Размер этой орбиты приблизительно равен расстоянию от Земли до Луны.

«Роман» будет функционировать по аналогичной схеме. Недавно NASA представило визуализацию миссии телескопа, демонстрирующую, как после достижения области L2 он займёт собственную гало-орбиту. В рамках этой орбиты аппарат будет непрерывно перемещаться относительно точки Лагранжа, не фиксируясь в одной точке пространства.

В связи с этим утверждение о расположении двух телескопов «в одной точке» может оказаться не совсем точным. Район L2 – это не ограниченное пространство, требующее буквального соседства космических аппаратов. Это область, в пределах которой каждый аппарат следует по своей индивидуальной траектории.

Более того, траектории космических аппаратов находятся под постоянным наблюдением и подвергаются корректировке. NASA заранее проектирует орбиты «Романа» и «Уэбба», чтобы обеспечить их безопасное взаимное расположение.

Данная конфигурация предоставит учёным дополнительное преимущество. NASA намерено использовать «Роман» и «Уэбб» в комплексе: широкое поле зрения «Романа» будет использоваться для обнаружения перспективных объектов и областей космоса, после чего «Уэбб» сможет проводить более детальное изучение. Оба телескопа, находясь в районе L2, обеспечиваются практически непрерывным обзором значительной части небесной сферы.

Тем не менее, телескопы будут выполнять различные задачи. «Роман» предназначен главным образом для проведения масштабных обзоров Вселенной и позволит исследовать её структуру, эволюцию галактик, тёмную энергию и экзопланеты. «Уэбб» обладает существенно более узким, но при этом высокочувствительным полем зрения, что позволяет проводить детальное изучение отдельных объектов, включая далёкие галактики, звёздные системы и атмосферы экзопланет.

Планируемая научная деятельность телескопа «Роман» рассчитана на пятилетний период, однако при условии сохранения его работоспособности, срок эксплуатации может быть значительно увеличен. Ключевым фактором, ограничивающим продолжительность работы, является объем топлива, предназначенного для поддержания орбиты и ориентации аппарата.

Проект «Роман» предусматривает возможность дозаправки. В настоящее время NASA не располагает инфраструктурой для технического обслуживания телескопов в районе L2, однако перспективы дозаправки в будущем могут существенно увеличить срок службы космического аппарата.

Следовательно, появление «Романа» в непосредственной близости от «Уэбба» не приведет к образованию космического затора. Более того, два телескопа будут оказывать взаимодополняющее действие, одновременно наблюдая Вселенную из одной из наиболее благоприятных для космической астрономии областей Солнечной системы.