Специалисты определили причину того, почему периодическое воздержание от пищи зачастую оказывается результативнее стандартных диет. Проведенное исследование продемонстрировало, что ограничение времени потребления продуктов питания освобождает людей, стремящихся похудеть, от ощущения жесткого ограничения и при этом позволяет добиться тех же результатов, как если бы они тщательно следили за количеством съеденного.

В течение полутора лет в эксперименте участвовали свыше 200 взрослых добровольцев, страдающих ожирением. Их произвольно распределили по трем разным группам. Участники первой группы придерживались режима прерывистого голодания: трижды еженедельно (не последовательно) они употребляли лишь 30% от своей обычной суточной нормы калорий в течение строгого четырехчасового периода – с восьми утра до полудня, после чего следовал двадцатилетний перерыв без приема пищи. В остальные дни питания осуществлялось по обычному режиму. Вторая группа придерживалась классического плана диеты, ежедневно сокращая свой рацион на 70% от привычного объема потребления. Третья группа (служебная) получила общие рекомендации о здоровом питании.

Через полгода ученые сделали промежуточные выводы: люди из обеих групп – как практикующие прерывистое голодание, так и придерживающиеся подсчета калорий – сбросили вес в равной степени — примерно 7 килограммов. Кроме того, неожиданным следствием обоих диетических подходов стало заметное улучшение эмоционального состояния и уменьшение признаков депрессии у большей части участников исследования.

Тем не менее, основная разница заключалась не в потерянном весе, а в психологическом комфорте тех, кто худел. Для оценки этого фактора исследователи из Университета Аделаиды (Австралия) под руководством профессора Леонии Хейльбронн внимательно проанализировали влияние обеих стратегий на пищевое поведение, сон и общее благополучие людей.

Выяснилось, что люди, придерживающиеся классических диетических подходов, теряли вес благодаря непрерывному и утомительному психологическому напряжению – им требовалось постоянно сдерживать себя, предотвращать переедание и тщательно отмерять размеры порций. Этот постоянный стресс, вызванный ощущением дефицита, составлял приблизительно 15% в общей картине снижения веса, однако именно он наиболее часто становится причиной возвращения к прежним привычкам со временем.

В противоположность этому, участники эксперимента с прерывистым голоданием практически не сталкивались с психологическим давлением: они не нуждались в постоянном самоконтроле, поскольку режим питания определялся простым временным расписанием. Итоговые данные этого исследования были опубликованы в научном журнале Clinical Nutrition.

Исследователи акцентируют внимание на том, что именно поведенческие и эмоциональные аспекты являются решающими для сохранения достигнутых результатов. Прерывистое голодание устраняет основную проблему большинства диет – чувство непреодолимых ограничений. Специалисты намерены продолжить изучение этой методики с целью внедрения в сферу индивидуального здравоохранения, оказывая поддержку тем, кому сложно справляться со стандартными ограничениями в питании.