Ученые выявили у мышей заботливое поведение, похожее на акушерскую помощь

Новости МирТесен

В ходе лабораторного исследования ученые зафиксировали, что некоторые мыши оказывали помощь другим мышам при сложных родах. Это стало первым в мире подтвержденным случаем подобной помощи у животных, не относящихся к отряду приматов. Полученные данные расширят существующие знания о возможных способах содействия родам у отдельных видов грызунов и позволят глубже понять особенности заботы о потомстве у этих животных.

Ранее полагали, что оказание помощи сородичам при родах – отличительная особенность человека. Длительность и сложность человеческих родов обусловлены сочетанием крупного размера головы ребенка и анатомическими особенностями таза матери. В связи с этим в различных культурах роженицам постоянно помогают близкие, друзья и медицинские работники.

Подобные случаи наблюдались у отдельных представителей отряда приматов, в частности у курносых обезьян (Rhinopithecus) и бонобо (Pan paniscus). Ранее считалось, что животные из отряда млекопитающих не способны проявлять такую форму заботы. Для большинства из них рождение потомства — это уединенный процесс, определяемый инстинктами и гормональным фоном, где материнская особь находится в одиночестве и в безопасности от хищников.

Биологи не проводили целенаправленный поиск признаков «акушерской» деятельности у других социальных животных, таких как мыши, в отличие от приматов. Это обусловлено сложностью организации наблюдений. Мыши обычно рожают в укромных местах, чтобы защитить потомство от хищников и переохлаждения. Их активность в сумерках и ночью также затрудняет возможность наблюдений.

Команда американских биологов во главе с Робертом Фремке провела исследование, в результате которого было установлено, что ( Robert Froemke) из Медицинского центра Лангоне при Нью-Йоркском университете стали свидетелями события, которое перевернуло представление о взаимодействии грызунов. Исследователи зафиксировали, как мыши помогали другим рожать во время осложнений, что обеспечило выживание и матерей, и новорожденных. Этот случай был описан учеными рассказали на конференции Общества нейронаук 2025 в Сан-Диего (Калифорния, США).

Фремке и его соавторы сделали это открытие совершенно неожиданно. В ходе записи мозговой активности рожающих мышей в рамках другого исследования биологи заметили, что некоторые самки в клетке проявляют активное взаимодействие с роженицами. Иногда это взаимодействие напоминало оказание помощи.

Для проверки выдвинутой гипотезы исследователи провели ряд экспериментов. В качестве объектов исследования использовались генетически модифицированные беременные мыши, у которых отсутствовали рецепторы окситоцина. Этот гормон, который нередко называют «гормоном любви», стимулирует маточные сокращения, необходимые для рождения детенышей. При отсутствии этих сокращений существует высокая вероятность того, что мышата застрянут и погибнут. В таких случаях может погибнуть и сам родитель.

Ученые разделили мышей на две группы. В первую, состоящую из десяти самок, поместили в отдельные клетки и добавили к каждой из них опытных самок, ранее имевших потомство. Вторую группу, включавшую семь беременных мышей, оставили без постороннего общения.

Если у самок из первой группы детеныши задерживались в родовом канале, их опытные сородичи сразу оказывали помощь — осторожно извлекали детеныша зубами и передними лапами. После этого «акушерки» прокусывали наполненный жидкостью околоплодный пузырь, в котором находились новорожденные, чтобы мышонок смог начать самостоятельное дыхание.

Из десяти беременных самок, находившихся рядом с «повитухой», выжили девять. Почти 90% детенышей в этих пометах также остались в живых. Беременные грызуны, содержавшиеся в одиночестве, в подавляющем большинстве случаев погибли. Только одна из них сумела пережить роды, а также выжила вместе с ее потомством.

Сотрудники Фремке поставили перед собой задачу выяснить, играет ли материнский опыт определяющую роль в эффективности оказываемой помощи. Для проверки этого утверждения биологи провели дополнительное исследование.

Исследователи отобрали четырнадцать беременных мышек, у которых отсутствовали рецепторы окситоцина, и разделили их на три группы. Семь самок были помещены вместе с самцами. Четырем подселили к самкам, не имевшим опыта родов. Еще троих – к самкам, также лишенным рецепторов окситоцина. Данный гормон важен не только для сокращений матки, но и играет существенную роль в создании социальных связей, доверия и чувства привязанности.

В большинстве случаев мыши, живущие по соседству, помогали беременным. Около 60% мышей, которые содержались вместе с самцами, и половина тех, кто жил с нерожавшими самками, успешно пережили период родов.

Однако самки не помогали роженицам в процессе родов. Оказание помощи происходило иначе. Самцы запрыгивали на спину роженице, и такое давление способствовало выталкиванию потомства. Неопытные самки вылизывали беременных самок и подобным образом воздействовали на их живот. Причины различий в подходах между группами остаются невыясненными. Из трех мышей, содержавшихся с самками, лишенными рецепторов окситоцина, выжила только одна.

Несмотря на старания помощников, ни один детеныш в данной части эксперимента не пережил период после рождения. Это было связано с сохранением целости околоплодного пузыря. Ни самцы, ни самки, ранее не рожавшие, не повреждали его, и новорожденные мышата погибали от недостатка кислорода. По мнению Фремке, материнский опыт формирует определенные навыки, необходимые для выполнения роли повитухи.

Ранее биологи выяснили, исследования показали, что мыши умеют определять состояние бессознательного состояния у своих сородичей и способны оказывать им помощь, например, возвращать к жизни потерявших сознание особей. Таким образом, стало понятно, что рождение потомства и забота о детенышах являются фундаментом для построения отношений и социальных структур у этих грызунов.