Долгое время самым скоростным пауком на Земле признавали обитателя Марокко, Cebrennus rechenbergi. Когда возникает угроза, он прекращает обычную беговую активность и начинает выполнять серию переворотов («флик-флак»), энергично отталкиваясь конечностями. Эта манера передвижения напоминает акробатическое упражнение – переворот назад. достигает 1,7 метра в секунду.

Тем не менее, некоторые ученые утверждали, что подобный способ перемещения сложно сопоставить с типичным бегом пауков, так как он эффективен исключительно на песчаных участках и не отражает максимальную скорость, которую паук может достичь при обычном способе передвижения.

Группа ученых-арахнологов и биомехаников из разных стран во главе с Шреясом Кучибхотла ( Shreyas Kuchibhotla) Ученый из Имперского колледжа Лондона инициировала масштабное исследование, посвященное скорости передвижения пауков. В рамках работы были изучены сведения о 258 видах, представляющих 64 семейства, чтобы выявить взаимосвязь между максимальной скоростью и такими параметрами, как размеры тела, длина конечностей и генеалогическое древо.

Каждого из испытуемых Кучибхотла и его соратники тщательно взмеряли по весу, после чего помещали на определенную дистанцию. Для имитации беговой дорожки использовали листы бумаги форматов А4 или A3 с нанесением сетки.

Испытуемые животные проявляли небольшую заинтересованность в демонстрации своей скорости. Подавляющее большинство особей удалось сдвинуть с исходной позиции при помощи аккуратного касания мягкой кистью, однако некоторым потребовались дополнительные усилия. В качестве примера можно привести птицеедов – они категорически отказывались двигаться вперед и предпочитали защищаться, поэтому исследователи применяли струю воздуха под давлением для стимуляции их перемещения.

Наивысший показатель скорости среди всех видов, задействованных в эксперименте, паук-охотник Heteropoda jugulans, который является эндемиком Восточной Австралии и населяет тропические леса Квинсленда. Этот паук, весом всего три грамма, смог развить скорость до 3,59 метров в секунду – это сопоставимо с неспешной ходьбой человека. Данный результат является абсолютным максимумом среди известных паукообразных при обычном способе передвижения.

В чем же причина такой высокой скорости данного вида? Обоснованно полагают, что это обусловлено не какой-либо уникальной особенностью организма, а совокупностью анатомических характеристик и эволюционного развития.

Ключевым фактором является строение конечностей. Наиболее быстрое передвижение было отмечено у пауков с пропорционально более увеличенными лапами: они совершали больший шаг за единицу времени, преодолевая большее расстояние. При этом соотношение толщины лап к их длине (их стройность) и особенности положения тела оказались значительно менее значимыми, чем предполагалось ранее. Таким образом, скорость бега у пауков определяется в первую очередь длиной конечностей, а не их шириной.

Однако только анатомических особенностей недостаточно для определения скорости передвижения. Даже особи одного размера могут существенно различаться по быстроте – и здесь на сцену выходит эволюция. Различные группы пауков получили наследственно заданные параметры движения: одни линии развивались в направлении активного бега и охоты, другие же сохранили более медленный стиль поведения как засадных хищников.

В сущности, различные популяции пауков получили в наследство разнообразные характеристики: у одних естественный отбор благоприятствовал быстрому передвижению и охоте на жертву в погоне за ней, тогда как другие эволюционировали в качестве подстерегающих хищников, которым не требуется высокая скорость для успешной добычи пищи.

В результате проведенного анализа ученые установили, что величина скорости бега связана с генеалогией конкретного вида пауков.

Научная работа опубликована на сервере препринтов по биологии bioRxiv.org.

<!—

.shesht-social-sharing-block {
margin-top: -40px;
}

—>