В Колумбии обнаружена 5500-летняя находка, связанная с историей сифилиса

Новости МирТесен

Группа международных генетиков и археологов реконструировала ДНК бактерии, вызвавшей заболевание у людей в Южной Америке задолго до приезда европейцев. Исследователи установили, что трепонематозы были распространены в Новом Свете в древности, и выяснили, что коренные жители Америки передавали эти бактерии зайцам.

Происхождение сифилиса остается одной из ключевых неразрешенных задач в медицине. Наиболее распространенная версия предполагает, что моряки, сопровождавшие Христофора Колумба, завезли новое заболевание из Америки в 1493 году, что спровоцировало серьезную эпидемию в Европе. Однако, существуют сомнения, и некоторые исследователи полагают, что болезнь присутствовала в Старом Свете и ранее, но ошибочно принималась за проказу.

Для разрешения возникшего разногласия требуется анализ древней ДНК. Археологи обнаруживали в Америке кости, имеющие специфические признаки поражений, однако до настоящего времени самые древние геномы американских трепонем датировались не более чем 2000 годами. Это создавало значительный исторический разрыв.

Авторы статьи, опубликованной в журнале Science, ученые исследовали останки мужчины-охотника, обнаруженные в скальном убежище Текендама в Колумбии. Датировка методом радиоуглеродного анализа определила возраст захоронения – около 5500 лет. Заслуживает внимания тот факт, что на его костях не было выявлено признаков каких-либо заболеваний. Открытие бактерии произошло случайно, в процессе анализа всей ДНК, извлеченной из костной ткани.

Ученым поддалось секвенирование генома бактерии (штамм TE1-3) и его сопоставление со структурой генома ста образцов современных и древних бактерий, вызывающих сифилис, фрамбезию и беджеля.

Генетическое исследование выявило, что обнаруженный штамм не соответствует ни одному из известных на сегодняшний день заболеваний. Речь идет о ранее не идентифицированном, предположительно вымершем подвиде бактерии Treponema pallidum.

Для определения времени появления данного вида ученые использовали метод «молекулярных часов». Этот метод предполагает, что случайные мутации в ДНК накапливаются с примерно одинаковой скоростью. Зная эту скорость и определив число различий в геномах, можно вычислить время жизни последнего общего предка двух организмов. Полученные данные свидетельствуют о том, что обнаруженный штамм отделился от общего предка всех трепонем приблизительно 13 700 лет назад. Этот период соответствует началу заселения Америки людьми через Берингов пролив. Вероятно, первые палеоиндейцы занесли заболевание с собой из Евразии.

Результаты анализа не подтвердили предположение о заражении людей от местных животных. Напротив, геном бактерии, поражающей современных зайцев, указывает на то, что он произошел от человеческого штамма. Вероятно, американских зайцев заразили люди ещё много веков назад. Передача этой версии бактерии осуществлялась не половым путем.

Хотя на костных останках не было обнаружено никаких признаков, древняя бактерия обладала полным набором генов, позволяющих ей воздействовать на организм, что весьма похоже на современные проявления сифилиса.

Обнаружение послужило подтверждением того, что в Америке существовал собственный, неповторимый комплекс трепонем до появления европейцев. Тем не менее, ситуация оказалась более запутанной. Выявленный штамм TE1-3 не является прародителем современного сифилиса, но представляет собой его далекого родственника (сестринскую линию).

Это даёт возможность исследователям предложить изменённую интерпретацию «колумбовой» гипотезы. В древней Америке существовали различные штаммы трепонем (включая предшественников TE1-3 и предков современного сифилиса), которые, скорее всего, передавались через бытовые контакты или через кожу. Один из этих штаммов мог быть завезён в Европу на кораблях, принадлежавших Колумбу, и там, в новых условиях, претерпел эволюционные изменения, приобретя половой путь передачи — сифилис. Однако обнаруженный штамм TE1-3 представляет собой неразвивающуюся линию, которая не оставила потомков среди возбудителей болезней, поражающих людей, в настоящее время.

Новое открытие свидетельствует о том, что история болезней, вызываемых трепонемами, не ограничивается лишь последними пятью веками. Эти заболевания были древними спутниками человека, эволюционируя и трансформируясь параллельно с миграциями наших предков, приобретая формы, которые сегодня мы можем лишь предполагать.