При изучении древних останков костей палеонтологи нередко сталкиваются с отверстиями, происхождение которых установить не всегда возможно. В испанском районе Ло-Уэко обнаружено множество фрагментарных скелетов огромных растительноядных динозавров – титанозавров. Поверхность этих окаменелостей испещрена множеством углублений, предположительно образовавшихся в результате жизнедеятельности насекомых, питающихся падалью.

Первоначально геологи выдвигали гипотезу о том, что эти динозавры погибли, оказавшись во внезапном разгуле грязевого потока и впоследствии оказались под слоем отложений. Однако присутствие следов насекомых-падальщиков опровергало теорию быстрого захоронения. Чтобы реконструировать обстоятельства гибели животных, ученым необходимо было установить причину повреждений костей.

Авторы научной работы, опубликованной в журнале Earth-Science ReviewsСпециалисты по изучению горных пород провели детальный анализ окаменелых останков и осуществили опыт с использованием современных насекомых. В ходе работы исследователи создали силиконовые копии и микроскопические срезы 101 углубления, обнаруженного на костях и остеодермах гигантских динозавров из Ло-Уэко.

После этого биологи организовали в лабораторных условиях колонию, состоящую из полутысячи до тысячи личинок жука-навозника ( Dermestes frischii). В современной практике криминалисты применяют этот метод для установления времени кончины. Для эксперимента личинок поместили в емкости с фрагментами свиных костей и коготями страуса. На протяжении месяца ученые фиксировали процесс разрушения костной структуры насекомыми.

Через 240 часов наблюдений, личинки образовали в свиных ребрах углубления овальной формы – их средняя длина составила 9,6 миллиметра, а ширина – 3,7 миллиметра. Характеристики и форма этих свежих повреждений оказались идентичны отметинам на костях древних ящеров. Личинки кожеедов предпочитают питаться высохшей мускутурой, хрящами и эпидермисом, но не затрагивают сами кости. В период превращения они прогрызают отверстия в твердой ткани для создания защищенной камеры окукливания, чтобы уберечься от хищников или каннибализма со стороны других особей.

Первое описание подобных образований было сделано палеонтологами на остеодермах – элементах костной брони динозавров. На одном из щитков, занимающем около 26 квадратных сантиметров, насчитали до 130 углублений. Личинки проникали под слой кератина, который защищал остеодерму при жизни животного, и находили там благоприятный микроклимат.

Обнаружение таких камер свидетельствует о том, что остатки титанозавров не были мгновенно погребены под слоем почвы. Жуки-кожееды заселяют трупы только на стадии высыхания тканей, когда влажность снижается. Исходя из этого можно предположить, что динозавры находились на поверхности в теплом климате несколько месяцев или даже лет.

Массивные тела титанозавров оказывали воздействие на сушу подобно затопленным китам в морских глубинах. Павшие рептилии превращались в источники питания, вокруг которых возникала изолированная среда обитания для падальщиков.

Максим Абдулаев

178 статей

Автор освещает вопросы зоологии, палеонтологии и других дисциплин, изучающих живые организмы. Его интересует процесс познания мира человеком.

Показать больше

<!—

.shesht-social-sharing-block {
margin-top: -40px;
}

—>

Закладка

Скопировать ссылку

Email

Печать

Twitter

VK

Telegram