В Китае обнаружен динозавр с необычными шипами

Новости МирТесен

Уникально хорошо сохранившийся скелет и остатки кожи молодого игуанодонта, обитавшего 125 миллионов лет назад, были найдены китайскими палеонтологами. Анализ показал, что этот динозавр, относящийся к ранее не описанному виду, имел покров из шпор, напоминающих иголки дикобраза. Ранее подобные образования не были зафиксированы у других динозавров.

Игуанодонты — это растительноядные динозавры с птицетазовым строением, существовавшие в юрский и меловый периоды, охватывающие временной промежуток от 164 до 66 миллионов лет назад. Описаны они были в начале 1800-х годов, и с тех пор их окаменелости обнаруживаются на всех континентах Земли.

Теперь эта устоявшаяся линия эволюции динозавров обрела нового представителя: китайские палеонтологи опубликовали статью, в которой опубликована в журнале Nature Ecology & Evolution, ученые определили ранее не известный вид, который характеризуется типом покрова тела, не встречавшимся у других динозавров.

На северо-востоке Китая обнаружены необыкновенно хорошо сохранившиеся окаменелые останки молодого игуанодонта, обитавшего в раннем меловом периоде около 125 миллионов лет назад. Уникальность находки заключается в том, что наряду со скелетом, сохранились даже клетки кожи этой вымершей рептилии, поскольку мягкие ткани обычно полностью разрушаются на протяжении миллионов лет.

Новый вид получил название Haolong dongi в честь китайского палеонтолога Дун Чжимина, внесшего значительный вклад в исследование динозавров в КНР.

Ученые обнаружили, что вдоль хвоста Haolong dongi был покрыт крупными перекрывающимися щитовидными чешуйками. На шее и груди были бугорчатые чешуйки, рисунок которых заметно отличался от рисунка чешуек, описанного у других игуанодонтов. Оказалось также, что эти чешуйки перемежаются шипами.

Начавшиеся в коже, эти шипы покрывали значительную часть тела динозавра. В отличие от рогов или костных пластин, они не являлись цельными, твердыми структурами. Вместо этого они представляли собой полые образования, напоминающие иглы дикобраза. Ранее такая характеристика не встречалась у динозавров.

Haolong dongi был травоядным, но в раннем меловом периоде, когда он жил, в тех же экосистемах охотились небольшие плотоядные динозавры. Исследователи предположили, что полые шипы были защитной адаптацией, которая, подобно иглам дикобраза, позволяла отпугивать хищников.

Шипы также могли выполнять функцию терморегуляции, помогая Haolong dongi регулировать температуру тела, поскольку увеличивали площадь поверхности кожи. Еще одна гипотеза: шипы сыграли роль сенсоров, помогая игуанодонту вовремя выявлять хищников или изменения окружающей среды.

Поскольку обнаруженный экземпляр Haolong dongi — по мнению ученых, у молодых представителей данного вида шипы могут исчезать с возрастом. Для подтверждения этой гипотезы необходимы дополнительные научные изыскания.