Титан, некогда считавшийся самым крупным, сократился в размерах еще на половину

Новости МирТесен

Времена, когда синий кит считался самым массивным животным на планете, возможно, остались в прошлом. Палеонтологи провели расчеты и определили, что перуцет, древний вид китов, мог превосходить его по весу. Неполный скелет этого существа был ранее обнаружен в Перу, а полученные оценки максимальной массы достигли 340 тонн. Однако, спустя год другая команда исследователей оспорила эти данные, предложив более скромную оценку – от 60 до 70 тонн. В результате повторного анализа вероятной массы всех подобных перуцету животных, его размеры были пересмотрены в сторону уменьшения, и теперь он классифицируется как обычное морское млекопитающее.

В 2010 году на юге Перу, в прибрежной зоне Ика, было сделано значительное открытие – найдены крупные кости животного, обитавшего приблизительно эоцене40 миллионов лет назад. Эти останки принадлежали китообразному из вымершей группы базилозаврид, ему дали имя Perucetus colossus. Частичный скелет, состоящий из 13 позвонков, четырех ребер и бедренной кости описали спустя 13 лет — палеонтологи оценили массу гиганта в 85-340 тонн при 20-метровой длине. Если животное действительно достигало таких размеров, то могло быть самым большим в истории, оставляя далеко позади синего кита.

Спустя год двое американских исследователей переоценили габариты P.colossus. У них возникли сомнения, поскольку в предыдущих вычислениях массы и размеров использовалась боковая проекция. Но если применить такой же подход к современным китообразным (дельфинам или морских свиней), когда размеры перуццетов увеличивались, они могли достигать размеров, превышающих четверть. Согласно новым оценкам, максимальная масса перуццета составляла около 114 тонн, однако, как подчеркивали авторы исследования, величина свыше сотни тонн представляется маловероятной. Вероятно, она находилась в диапазоне 60-70 тонн.

Журнал Palaeontologia Electronica опубликовал на днях новую научную работу, где размеры P.colossusОценки массы тела перуцета вновь были скорректированы. Испанские и американские палеонтологи провели детальное изучение скелета древнего кита, используя многомерные модели, и сопоставили его с аналогичными моделями других крупных морских млекопитающих, как вымерших, так и современных. По мнению экспертов, данный анализ является наиболее всеобъемлющим из существующих, а пересчет позволил существенно уменьшить максимальную возможную массу перуцета, исключив его из числа самых тяжелых животных.

Ученые выразили критику в отношении методологии, использованной в публикации 2023 года, которая привела к значительному расширению диапазона массы P.colossus до четырехкратной разницы между нижним и верхним пределами. Использовать скелеты китов было некорректно, ведь они и базилозавриды сложены по-разному. Кости китов пористые, тогда как у перуцета они крайне плотные и больше схожи с сиренами ( Sirenia).

Поэтому для оценки массы палеонтологи реконструировали объем тела истребленной морской коровы ( Hydrodamalis gigas), базилозаврид Basilosaurus cetoides и Cynthiacetus peruvianus, существовавших в позднем эоцене. Кроме того, исследователи применили модель к современным взрослым китообразным и сиренам, а также учли толщину слоя подкожного жира у морских животных. Для оценки вероятной длины черепа перуцета они использовали корреляцию между размерами поясничных позвонков и длиной черепа.

Результаты моделирования, основанные на оценке максимальных размеров современных китов, подтвердили достаточно высокую точность метода, применяемого палеонтологами. Оценка погрешности составила несколько процентов, и в некоторых случаях она приводила к занижению фактической массы животных — такой ситуации наблюдалось при изучении японского кита ( Eubalaena japonica). Однако, согласно имеющимся данным, самой крупной особью данного вида являлась самка, осуществлявшая кормление детеныша, что могло привести к увеличению ее массы до 116 тонн, что на восемь тонн меньше, чем предполагают новые расчеты.

Ці млекопитающие, кстати, уступают по размерам только синим китам, которые занимают первое место ( Balaenoptera musculus), которые являются бесспорными рекордсменами, особенно южный подвид. Максимальная и наиболее достоверная зафиксированная длина этих китов не превышает 30,5 метра – для сравнения, если бы Александрийская колонна в Санкт-Петербурге лежала горизонтально, на ней поместилось бы около полутора таких гигантов. Новая разработанная модель позволяет прогнозировать вес кита с такой длиной как близкий к 200 тоннам — это эквивалентно массе шести или семи танков Т-34.

При сравнении длины черепа перуцета с черепами других базилозаврид, ученые отметили значение, находящееся между ними – 150 сантиметров. Новые оценки позволяют предположить, что общая длина тела перуанского кита варьировалась от 15 до 16,4 метра. Предполагается, что средний вес животного составлял около 36,7 тонны, если его телосложение было схоже с китами, и до 40,5 тонны — если оно напоминало сирен. Однако, у перуцетов и других базилозаврид, населявших теплые воды эоценовых морей, вероятно, было недостаточно жировой ткани. Поэтому авторы исследования не исключают, что масса P.colossus не превышала и 35 тонн, что почти в 10 раз меньше максимальных оценок 2023 года.