1 сентября 2026 года немецкая компания Isar Aerospace заключила соглашение с японским филиалом Astroscale о реализации миссии ADRAS-J2. Согласно условиям контракта, аппарат должен будет предпринять попытку захвата и последующего удаления с орбиты отработавшей ступени ракеты-носителя. Запуск запланирован на период между 2027 и 2028 годами с норвежского космодрома Аннёйа при использовании ракеты Spectrum, разработанной компанией Isar Aerospace.

Миссия ADRAS-J2 включена в программу Commercial Removal of Debris Demonstration (CRD2), реализуемую Японским агентством аэрокосмических исследований JAXA. Основная задача программы – создание и демонстрация коммерческих технологий, предназначенных для очистки околоземной орбиты от космического мусора. В ходе миссии аппарат должен будет приблизиться к объекту, который уже находится в космосе и не был изначально спроектирован с учетом возможности обслуживания или управляемого перемещения после выполнения своей основной функции.

В качестве цели для ADRAS-J2 выбрана верхняя ступень ракеты, имеющая размеры около 11 метров в длину, 4 метра в диаметре и массу приблизительно 3 тонны. Перед захватом объекта аппарат должен будет сначала скорректировать свою траекторию для сближения, а затем безопасно подойти к цели и осуществить захват. Данная операция считается одной из наиболее сложных, необходимых для будущей очистки околоземных орбит от крупных космических обломков.

Для Isar Aerospace это уже второй контракт, заключенный с Astroscale. В марте 2026 года британское подразделение Astroscale UK выбрало ракету Spectrum для запуска демонстрационной миссии ELSA-M.

Подписание нового соглашения последовало за активной подготовкой Isar Aerospace к осуществлению второго запуска ракеты Spectrum. В ходе этого испытания компания намеревается впервые вывести ракету на заданную орбиту. Предыдущий старт Spectrum состоялся в декабре 2025 года, однако он завершился потерей ракеты спустя несколько секунд после взлета из-за возникшей аномалии. Изначально второй полёт планировался к началу 2026 года, но сроки неоднократно корректировались. Согласно последним официальным сообщениям компании, запуск намечен на период до конца 2026 года, хотя конкретная дата пока не объявлена.

Основная трудность, с которой столкнулась команда ADRAS-J2, обусловлена выбранным объектом для захвата. Современные спутники, спроектированные с учетом возможности последующего обслуживания на орбите, часто оснащаются специальными элементами, облегчающими безопасное сближение и захват. Верхняя ступень ракеты, являющаяся целью миссии, такими системами не располагает.

В связи с этим, аппарату Astroscale предстоит самостоятельно определить местоположение и ориентацию объекта, безопасно приблизиться к нему и занять необходимую для захвата позицию. После этого миссия должна продемонстрировать возможность удаления крупного космического мусора, находящегося на орбите уже несколько десятилетий.

ADRAS-J2 станет вторым этапом реализации программы CRD2. Предыдущим проектом являлась миссия ADRAS-J, осуществленная в 2024 году. В рамках этой миссии аппарат должен был приблизиться к старой верхней ступени ракеты и провести её детальное обследование, однако захват объекта не входил в запланированные действия. Именно ADRAS-J2 впервые в рамках программы предполагает переход от фазы наблюдения к непосредственной попытке удаления космического мусора.

С помощью ракеты Spectrum будет осуществлена доставка ADRAS-J2 на орбиту, откуда стартует операция по сближению с целью. Данная ракета спроектирована для вывода до тонны полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту, при этом траектория её полёта может быть изменена в соответствии с задачами конкретной миссии.

Успешное завершение испытаний ADRAS-J2 станет значимым тестом технологий активного удаления космического мусора. В перспективе подобные системы смогут применяться для очистки околоземного пространства от крупных объектов, не поддающихся управлению, которые создают угрозу для функционирующих спутников и прочих космических аппаратов.