Ученые обнаружили, что исчезнувшие крупные пернатые страдали от болезней опорно-двигательного аппарата

Новости МирТесен

Исчезновение некоторых из самых крупных птиц, когда-либо существовавших, было вызвано не только охотой человека, но и болезнями, поражающими их опорно-двигательный аппарат.

В прошлом на территории Австралии обитало множество крупных нелетающих видов птиц; в настоящее время там можно встретить эму и казуаров (особенно в северной части континента). Genyornis newtoni — это группа вымерших птиц, принадлежащих к семейству дроморнитид и отряду гусеобразных. Они являлись заключительным звеном в эволюции данного семейства. Dromornithidae. Жили они в плейстоцене на территории Австралии.

Гениорнисы вырастали до 215 сантиметров в высоту при весе от 200 до 240 килограммов, что относит их к числу самых крупных птиц за всю историю Земли. Они вымерли Genyornis newtoni в период между 47 и 43,4 тысячами лет назад. Среди версий гибели называют преследование со стороны людей и сбор яиц. Помимо этого, на сокращение популяции повлияли лесные пожары и усиление засушливых тенденций.

Австралийские ученые из университетов Флиндерса и Аделаиды провели исследование останков гениорнисов, найденных в окрестностях озера Каллабонна (птицы погибли, застряв в грязи). В ходе работы было установлено, что некоторые кости этих животных имеют анатомические отклонения. Подобные аномалии были выявлены у четырех из 34 частичных скелетов птиц. Характерными особенностями костей являлись наличие полостей, «пористая» структура поверхности и искривления. Исследователи полагают, что эти особенности указывают на наличие костной инфекции. Результаты их работы они представили в журнале Papers in Paleontology.

Ученые, проводившие исследование, анализировали не только внешнюю структуру костей, но и их внутреннее строение с использованием компьютерной томографии. Внутренний осмотр также выявил признаки поражения (нарушение целостности): специалисты сделали предположение о том, что подобные отклонения могли быть следствием остеомиелита – длительного воспаления, вызванного бактериальным воздействием на кости и приводящего к их деформации.

Отношение примерно тридцать четыре здоровых особи к четырём больным демонстрирует благоприятную ситуацию. Впрочем, специалисты предполагают, что число птиц, поражённых остеомиелитом, могло быть и больше, узнать это сложно, ведь палеонтологи работали лишь с частичными скелетами гениорнисов.

Эксперты полагают, что распространение инфекционных болезней могло быть спровоцировано неблагоприятными климатическими условиями – например засухой, косвенные признаки которой обнаруживаются в слоях отложений озера Каллабонна. Под воздействием подобных условий защитные силы птиц могли ослабевать; таким образом, исследователи считают, исчезновениюСнижение численности гениорнисов, скорее всего, было обусловлено изменениями в климате и экосистеме, а не исключительно деятельностью человека.