Новые данные указывают на засуху как причину ухода викингов с Гренландии.

Новости МирТесен

Раньше предполагалось, что европейские поселения на острове исчезли из-за неблагоприятных климатических условий, однако новые исследования демонстрируют более запутанную ситуацию.

Известно, что викинги заселили Гренландию благодаря Эрику Рыжему, который последовательно изгнали сначала из Норвегии (вместе с отцом), а потом и из Исландии — оба раза за убийства соседей. Он достиг острова в 982 году, а через несколько лет, привлеченные его рассказами о новой земле, в Гренландию приплыли другие исландцы и в 986-987 годах основали два поселения — Восточное и Западное.

Колония успешно развивалась и поддерживала активные торговые отношения с Норвегией и Данией. Моржовый клык являлся одним из ключевых экспортных товаров, использовавшегося для изготовления украшений, в том числе для религиозных сооружений. Однако со временем этот продукт был заменен в европейском торговом обороте на слоновую кость африканского происхождения, что привело к снижению объемов торговли и окончательному разрыву связей с гренландской колонией.

Экспедиция Ханса Эгеде в начале XVII века не нашла на острове ни одного выжившего европейца. Современные исследования показали, что колония прекратила существование в начале XV века. Почему это произошло? Существует масса гипотез, но ни одна из них не признана историческим сообществом.

Наиболее распространенная теория гибели колонии связывает это событие с изменениями климата и наступлением малого ледникового периода. В настоящее время исследователи из Университета Массачусетса в Амхерсте (Соединенные Штаты Америки) выдвигают альтернативную версию: не снижение температуры стало причиной вытеснения норвежцев из Гренландии, а продолжительная засуха. Их заключения были опубликованы в работе, опубликованной в журнале Science Advances.

Авторы указывают на отсутствие в предыдущих работах информации, полученной непосредственно из мест проживания викингов. К примеру, для восстановления исторических температур в Гренландии ранее использовались данные ледяного керна, взятые из района, находящегося более чем в 1000 километрах к северу и на высоте свыше 2000 метров. Трудно согласиться с тем, что подобные результаты можно считать достоверными.

В настоящее время ученые провели экспедицию к озеру, которое находится неподалеку от заброшенной фермы норвежцев и вблизи одного из крупнейших скоплений сельскохозяйственных угодий Восточного поселения. Там они потратили три года на сбор образцов осадочных пород со дна озера.

После этого исследователи провели детальный анализ пробы, содержащей осадочные породы за последние два тысячелетия. В ходе исследования они выявляли наличие двух различных индикаторов: один из них – липид под названием brGDGT – позволяет реконструировать температурные колебания на основе изменений его химической структуры; другой маркер, выделяемый из воскового слоя на поверхности листьев растений, помогает оценить интенсивность потери влаги растениями посредством испарения. Следовательно, он отражает степень засушливости окружающей среды.

Несмотря на то, что температура практически не колебалась на протяжении всего времени проживания норвежцев в Южной Гренландии, ученые зафиксировали постепенное увеличение сухости климата.

Кормовая база для скота значительно уменьшилась. Даже на летнем выпасе травы было недостаточно, не говоря уже о зимних запасах. Продолжительная засуха, усугубленная экономическими и социальными проблемами, могла привести к полному разрушению поселений европейцев в Гренландии.

Важно подчеркнуть следующий аспект: все имеющиеся на сегодняшний день исторические документы и археологические свидетельства указывают на то, что скотоводство являлось не просто преобладающим видом деятельности, но и практически единственным источником продовольствия для гренландских викингов. Морские ресурсы они использовали в очень ограниченной степени; например, добывали моржей из-за спроса на их бивень, однако мясо и жир этих животных представляли для них незначительный интерес. Не обнаружено никаких данных о том, что жители Гренландии строили рыболовные лодки или имели снаряжение для рыбной ловли.

Важно также понимать, что потребность в траве была актуальна не только для овец. В Гренландии отсутствовали лесные массивы; древесину приходилось импортировать на остров, вследствие чего она становилась весьма дефицитным и дорогим ресурсом. Поэтому лес преимущественно использовался при создании судов, а применение его в строительстве жилых зданий было ограничено незначительным объемом. Для возведения домов применяли дерн с тех же пастбищ, которых поначалу казалось достаточным в изобилии.

Сопоставление этих обстоятельств с засушливым периодом, описанным в недавнем исследовании, позволяет понять причину исчезновения гренландских поселений викингов.

Следует также учитывать, что понижение средних температур на планете, совпавшее с периодом упадка гренландской колонии викингов, было вполне вероятным. Даже если подобное понижение не было зафиксировано на территории Восточного поселения, общее небольшое похолодание на планете, вероятно, привело к уменьшению количества осадков. Таким образом, нельзя исключить, что усиление засушливости могло быть вызвано и снижением температуры — пусть даже и не в этой конкретной области острова.