Компания ORiS, расположенная в Турине (Италия), получила финансирование в объеме пяти миллионов евро для интенсификации работ над инновационной технологией, потенциально способной перевернуть методы обеспечения энергией космических аппаратов. Проект предусматривает создание системы беспроводного энергопередача посредством лазерных лучей – это позволит передавать электроэнергию между спутниками без использования проводов и соединений.

В случае успешной проверки работоспособности, орбитальные станции смогут получать энергию даже в моменты, когда их солнечные батареи находятся в тени или больше не обеспечивают требуемый уровень мощности. Это позволит увеличить маневренность космических экспедиций и уменьшить зависимость аппаратов от собственных источников питания.

Привлечённые инвестиции включают начальный раунд финансирования объёмом 4,5 миллиона евро, руководителями которого выступили Earlybird и Pitchdrive. Дополнительные полмиллиона евро были получены в качестве гранта от правительства региона Пьемонт.

Выделенные ресурсы будут использованы для увеличения штата технических специалистов, разработки специализированных компонентов для использования в космосе, создания новых лабораторий и подготовки первого демонстрационного образца для испытаний на орбите. Его вывод на околоземную траекторию запланирован к 2027 году совместно с немецкой фирмой DCUBED.

Четыре выпускника Туринского политехнического института учредили фирму ORiS. Новое предприятие нацелено на разработку того, что они рассматривают как перспективную энергетическую базу для освоения космического пространства.

Ключевой концепт предполагает возможность передачи энергии между спутниками непосредственно в околоземном пространстве. Это позволит преодолеть ограничения существующих методов электроснабжения и расширит возможности маневрирования аппаратов во время полета.

Прежде чем приступить к космическим тестам, технология будет апробирована на Земле с использованием платформы LOONA. Данное устройство предназначено для подзарядки дронов посредством лазерного излучения и уже продемонстрировало работоспособность на дистанциях, превышающих сто метров.

Решение ORiS базируется на методе беспроводной передачи энергии, обозначаемом как Wireless Power Transmission (WPT). В рамках этой системы электричество преобразуется в сфокусированный лазерный поток для доставки к другому космическому объекту.

Специально созданный фотоэлектрический преобразователь на стороне получателя возвращает полученный световой поток в электрическую энергию. Это обеспечивает питание бортового оборудования без необходимости использования проводов и непосредственного соединения между космическими аппаратами.

Данная технология позволит одному из спутников передавать электроэнергию другому, когда это наиболее необходимо для выполнения миссии. К примеру, она может быть использована в ситуациях, когда аппарат находится в земной тени и не получает солнечного освещения или при работе научных инструментов с повышенным потреблением энергии.

Эксперты из ORiS полагают, что данная возможность может привести к изменениям в проектировании космических аппаратов. Если спутники смогут получать энергию от других источников, это открывает перспективу уменьшения габаритов аккумуляторных батарей или солнечных панелей и направления энергии туда, где она требуется непосредственно.

Первый практический тест данной технологии в условиях космоса намечен на 2027 год. В рамках эксперимента планируется показать возможность передачи электричества между двумя спутниками, расположенными примерно в десяти метрах друг от друга.

Вместе с тем организация ведет работу над адаптацией технологии для использования как на Земле, так и в космическом пространстве. Одним из перспективных применений видится обеспечение электроэнергией лунных роверов во время их работы на поверхности спутника.

Ранее данная идея была изучена в рамках предварительного анализа затратности, выполненного для компании Thales Alenia Space. В перспективе лазерное энергоснабжение сможет питать марсоходы и другие устройства там, где обычные солнечные батареи не гарантируют непрерывную подачу необходимой энергии.

В случае успешной реализации запланированных испытаний, передача электроэнергии без проводов может войти в состав базовой структуры будущих космических экспедиций. Это приобретает особенное значение с учетом увеличения потребления энергии спутниками и усложнения задач, которые им необходимо решать на околоземной орбите.