5 августа 2026 года ожидается падение отработанного блока ускорителя ракеты Falcon 9, принадлежащего компании SpaceX, на поверхность Луны вблизи кратера Эйнштейна. Специалисты астрономических обсерваторий планируют наблюдать за этим явлением, так как удар может предоставить уникальную возможность для изучения в режиме реального времени искусственного взаимодействия с лунным грунтом и последствий такого события.

Предполагается, что столкновение произойдёт на той стороне Луны, которая видна из Земли. Поэтому потенциально вспышку от удара и поднявшееся облако реголита смогут зафиксировать как профессиональные обсерватории, так и любители астрономии. Научное сообщество уже обратилось к исследователям во всем мире с просьбой подготовиться к наблюдениям этого явления.

Объект, который следует по траектории столкновения с Луной – это верхний блок ракеты Falcon 9 под обозначением 2025-010D. В начале 2025 года он успешно вывел на курс к Луне два частных автоматических посадочных модуля.

После того, как эти аппараты были выведены из рабочего состояния, верхний блок исчерпал запасы топлива и не имел возможности безопасно продолжить полет в дальнем космосе или вернуться обратно на Землю для разрушения в атмосфере. После выполнения основной миссии ступень продолжила своё движение по космической орбите и оказалась на пути к столкновению с Луной.

Приблизительные размеры ступени составляют: длина около 12 метров, ширина – примерно 4 метра, а ее вес оценивается в пределах 4000 килограммов. По предварительным расчетам, при контакте с поверхностью она будет перемещаться со скоростью порядка 8750 километров в час.

Для прогнозирования возможных последствий столкновения исследователи воспользовались информацией о траектории объекта, полученной астрономом Биллом Греем. Эти данные были обработаны при помощи компьютерного симулятора, который воспроизводит физические процессы взаимодействия. Анализ показал, что из-за пористой металлической структуры ступень проникнет в реголит Луны неглубоко – меньше, чем если бы это был твердый астероид с сопоставимой массой.

Вероятнее всего, при ударе конструкция деформируется и расплющится. Согласно результатам моделирования, столкновение может привести к образованию кратера диаметром от 20 до 30 метров и выбросу значительного количества лунной пыли на высоту в несколько километров.

Особый интерес для специалистов представляет собой облако вещества, поднятое при ударе. Помимо самого углубления, ученые планируют зафиксировать кратковременное свечение во время столкновения и столб выбросов над поверхностью.

Исследователи планируют задействовать данную ситуацию для тестирования инновационной методики, позволяющей установить координаты точного приземления небесных тел на Луне. В перспективе такая разработка может пригодиться при организации лунных исследований подземных толчков и анализе результатов ударов о поверхность естественного спутника нашей планеты.

Исследование опубликовано на сервере препринтов arXiv.