Ученые обнаружили неандертальские гены в геноме африканцев.

Новости МирТесен

Открытие нового метода анализа геномов показало присутствие следов неандертальской ДНК в генофонде коренных народов Африки».

Анализ геномов современных африканцев показал значительно большее количество следов неандертальской ДНК, чем предполагалось ранее. Встречи и эпизодические скрещивания между нашими предками и неандертальцами произошли в Евразии в период от 50 до 80 тысяч лет назад. Последующие волны миграций из Евразии в Африку привнесли некоторые гены неандертальцев и на этот континент, как утверждают авторы нового исследования. статьи, опубликованной в журнале Cell.

Неандертальцы являлись ближайшими родственниками человека разумного (H. sapiens) и обитали в Европе и Азии задолго до того, как на эти территории пришли наши предки – начиная с 800 тысяч лет назад. Они вымерли около 40 тысяч лет назад, но успели вступить в контакт с миграционной волной сапиенсов, поэтому ДНК современных людей, живущих за пределами Африки, содержит 1,5-2 процента неандертальской генетической информации. Ранее полагалось, что только жители Африки к югу от Сахары сохранили «чисто» сапиентовскую ДНК. Однако и у современных африканцев обнаруживаются признаки смешения – около 0,5 процента неандертальской ДНК.

Традиционный метод поиска неандертальских фрагментов в геноме современных людей заключался в сравнении их генетического материала с ДНК современных африканцев (например, йоруба из Нигерии), которые считались не имеющими взаимодействия с неандертальцами и, следовательно, представляли собой «чистый» референсный образец. Если это предположение оказалось ошибочным, то подобный подход неизбежно приводил к искажению результатов сравнений.

Джошуа Эки (Joshua Akey), генетик из Принстонского университета, вместе с соавторами разработал новый способ статистического анализа геномов для устранения данного искажения IBDmix, данный метод не предполагает наличие «референсной» популяции. Для проведения исследования ученые собрали образцы ДНК 2,5 тысячи жителей Африки, Европы и Дальнего Востока и сравнили их с уже имеющимися данными о геномах неандертальцев, останки которых были обнаружены в Южной Европе и Сибири.

В результате проведенной работы было установлено, что геном африканцев содержит приблизительно 0,5 процента ДНК неандертальцев. Более чем 94 процента этих генетических фрагментов также присутствуют в геноме жителей Евразии, что свидетельствует о том, что они были получены уже после разделения популяций — от евразийцев, а не напрямую от неандертальцев. Эти гены оказывают влияние на функционирование иммунной системы и защиту от ультрафиолетового излучения, поэтому, вероятно, быстро закрепились и получили широкое распространение в Африке.

Предложенный новый метод анализа позволил выявить и более интересные аспекты человеческого генома и пролить свет на наше прошлое. В частности, ученым удалось установить, что часть сохранившейся у современных людей неандертальской ДНК была получена ими от представителей более ранней волны сапиенсов, покинувших Африку в период между 150 и 100 тысячами лет назад. Впоследствии, в ходе последующих миграций — уже в обратном направлении, начиная с 20 тысяч лет назад — некоторые из этих фрагментов вновь «вернулись» в геном предков современных африканцев.

В сумме же в современных европейских популяциях IBDmixУстановлено, что доля неандертальской ДНК в геноме жителей островов достигала 1,7 процента, а у дальневосточного населения — 1,8 процента. Обнаруженное в Африке незначительное количество неандертальских генетических маркеров демонстрирует более тесную связь с теми образцами, что сохранились у европейцев. Данный факт позволяет предположить, что именно от европейцев африканцы относительно недавно получили гены наших общих вымерших предков.