В Аргентине обнаружили новый вид динозавра, напоминающего дракона.

Новости МирТесен

Приблизительно сто миллионов лет назад, в позднем меловом периоде, на территории нынешней Аргентины обитало животное, обладающее защитой, достойной восхищения у рыцаря средневековья. Несмотря на то, что динозавр был не больше кошки, он являлся ближайшим родственником анкилозавров и стегозавров — тех самых «танков» мезозойской эры.

Тиреофоры были необычной группой растительноядных динозавров, чьей ключевой особенностью выступала развитая костная броня. Возникнув в раннем юрском периоде, они просуществовали до конца мела периоде и получили широкое распространение по всей планете — от арктических широт до Антарктиды.

Большинство тиреофор относятся к анкилозаврам или стегозаврам, но филогенетическое положение их более примитивных родственников до сих пор остается предметом дискуссий среди палеонтологов. К наиболее известным представителям таких примитивных тиреофор относят американский скутеллозавр и английский сцелидозавр, оба — из раннего юрского периода.

К этому списку добавился еще один вид, родом из Аргентины. Этот первый представитель тиреофорского динозавра из Южной Америки мелового периода отличался небольшими размерами: его длина не превышала полутора метров, а вес составлял от четырех до семи килограммов, что сопоставимо с размером обычной кошки.

Несмотря на скромные габариты, внешний облик динозавра был весьма впечатляющим: голову и спину украшал гребень, напоминающий драконьи рога, а дополнительная броня из пластин защищала шею, бока и хвост. Вполне закономерно, что ученые-палеонтологи дали ему имя якапиль ( Jakapil kaniukura): в переводе с языка пуэльче — «щитоносец».

Изучая анатомию конечностей, можно заключить, что якапиль представлял собой двуногое существо, полагавшееся на скорость бега как на средство защиты, помимо естественных механизмов. Ему часто приходилось спасаться бегством в древней пустыне Кокорком, где обитали многочисленные хищники. примитивных змей до плотоядных динозавров.

Основываясь на форме зубов, напоминающих листовидные структуры, игуаны, травоядное животное питалось не нежной листвой, а жесткой растительностью, характерной для пустыни. По всей видимости, ему требовалось много перемещаться в поисках достаточного количества пищи и чтобы избежать встречи с хищниками.

Это существенно выделяло якапилей среди их современников – тиреофор, обитавших в других регионах и делавших акцент на больших габаритах. Вероятно, они являлись последними из древних тиреофор, сохранивших предпочтение двуногому передвижению и обладающих «упрощенной» костной броней для обеспечения выживания в неблагоприятных условиях пустыни.

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.