Новые данные: ученые выяснили, чем питался нодозавр, существовавший 110+ миллионов лет назад

Новости МирТесен

Благодаря хорошо сохранившимся останкам нодозавра, найденного несколько лет назад на территории современной Канады, стало возможным определить состав его последнего приема пищи.

Около 110 миллионов лет назад, в начале мелового периода, крупный, весом 1300 килограммов, нодозаврид из семейства нодозаврид совершил свой последний прием пищи и умер. Исследователи считают, что наводнение унесло его тело в древний океан, где оно и сохранилось — до тех пор, пока в 2011 году его прекрасно сохранившиеся останки не были найдены в шахте Форта Мак-Муррей, расположенной в канадской провинции Альберта.

К сожалению, изначально половина скелета была разрушена гигантским ковшом экскаватора на множество крупных фрагментов, поэтому уже почти десять лет исследователи из Королевского Тиррелловского палеонтологического музея (где с 2017 года хранятся останки динозавра), Университета Брэндона и Университета Саскачевана (США) проводят изучение этого травоящного нодозавра Borealopelta markmitchelli, включая содержимое его желудка — массу, сопоставимую по размеру с футбольным мячом.

«Обнаружение сохранившегося содержимого желудка у динозавра – крайне редкое явление, и желудок, извлеченный командой музея из мумифицированного нодозавра, на данный момент считается наиболее хорошо сохранившимся желудком динозавра из всех найденных», – отмечают ученые в статье, опубликованной в журнале Royal Society Open Science.

Ранее ученые выдвигали гипотезы о рационе древних «господствующих рептилий», однако подтвердить их конкретными данными не представлялось возможным: предыдущие исследования выявили наличие семян и веток в кишечнике ящеров, но не дали информации о видах растений. Новое исследование позволяет сделать детальные и окончательные выводы о диете крупных травоядных динозавров.

«По словам одного из авторов исследования, Калеба Брауна, полученные данные пересматривают наши представления о питании крупных травоядных динозавров. Кроме того, результаты исследования позволяют сделать выводы о взаимодействии динозавра с его средой обитания, что обычно недоступно при изучении только скелета».

Так, последняя трапеза Borealopelta markmitchelli состояла в основном из листьев папоротника (88 процентов пережеванных листовых пластин и семь процентов стеблей). «Когда мы исследовали тонкие срезы содержимого желудка под микроскопом, мы были шокированы, увидев прекрасно сохранившийся и концентрированный растительный материал», — говорят ученые.

Установлено, что данный динозавр был весьма избирателен в своем рационе и отдавал предпочтение конкретным видам папоротников ( Leptosporangiate), при этом он избегал употребления большого количества листьев саговых пальм и хвойных деревьев, которые были распространены в ландшафтах раннего мела. В содержимом его желудка было обнаружено 48 палиноморфов – микроскопических окаменелостей, таких как пыльца и споры, включая мох или печеночник, 26 экземпляров клубочков и папоротников, 13 голосеменных растений (преимущественно хвойных) и два цветковых растения.

В желудке животного также были найдены обломки минералов и горных пород, а также древесный уголь, образовавшийся от сгоревших растительных остатков. Ученые полагают, что это указывает на то, что динозавр обитал в районе, где недавно бушевал пожар.

«Степень сохранности как фрагментов растений, так и скелета животного позволяет предположить, что его гибель наступила вскоре после последнего приема пищи. Растительные остатки предоставляют более точные сведения о времени года, чем кости животных, и указывают на то, что последний прием пищи и смерть динозавра произошли в период с конца весны до середины лета», — заключает Браун.

Недавно ученые обнаружили свидетельства массового каннибализма у динозавров, а останки гигантской древней черепахи рассказали о ее половом диморфизме и рационе питания.