Согласно результатам нового исследования, для успешного освоения иностранного языка рекомендуется переориентироваться с поиска смысла в произносимых звуках на непосредственное восприятие этих звуков. Ученые утверждают, что люди, демонстрирующие высокую способность к изучению языков, обладают врожденной способностью улавливать даже незначительные акустические детали и воспринимают незнакомые иностранные фонемы как отдельные сигналы, а не как составные части речи.

При освоении нового языка часто возникает тенденция воспринимать его через фильтр звуков родного языка. Сложность этого процесса возрастает пропорционально различиям между фонетикой и произношением иностранного языка и привычной речевой системой, — отмечается в исследовании.

Тем не менее, результаты работы специалистов из Университетского колледжа Лондона (Великобритания) и Университета Тохоку (Япония) указывают на альтернативный подход: для достижения высокого уровня владения французским, арабским или венгерским языком более продуктивным будет сосредоточиться на звучании языка, а не на заучивании лексики и грамматических конструкций.

Исследователи, статья которых опубликована в издании Journal of Experimental Psychology,Ученые установили, что люди с высокой «слуховой точностью», то есть способностью улавливать мельчайшие изменения в звуках, демонстрируют быстрое и безошибочное освоение произношения иностранных слов.

Согласно исследованию, мозг таких людей при восприятии речи на незнакомом языке не сразу идентифицирует новые звуки как организованную систему, а реагирует на них как на случайные акустические сигналы. Авторы научной работы считают, что эта особенность может быть одним из факторов, определяющих успех в овладении сложным произношением иностранного языка.

К таким выводам исследователи пришли в ходе эксперимента с участием 67 японских граждан, изучающих английский язык. На первом этапе ученые определили слуховую чувствительность участников, оценив их способность различать едва уловимые акустические изменения – например, вариации высоты, продолжительности или интонации – в звуках, не связанных с речью.

Для изучения этого вопроса исследователи использовали функциональную магнитно-резонансную томографию в режиме реального времени, чтобы отследить изменения активности мозга участников во время попыток различать английские гласные звуки /æ/ (как в слове cat) и /ʌ/ (как в слове cup), которые не имеют прямых аналогов в японском языке.

В ходе второго этапа участникам было предложено выявлять аналогичные тонкие различия в неречевых звуковых сигналах. Установлено, что люди с более развитой слуховой точностью при восприятии иностранных звуков демонстрировали меньшую активность левой сенсомоторной области мозга, отвечающей за обработку речи; их мозговая деятельность напоминала паттерны активности, наблюдаемые при обработке неречевых акустических сигналов.

Оказалось, что у людей с высокой слуховой точностью отсутствие сформированных речевых привычек родного языка облегчает точное восприятие новых звуков. В то же время, участники с более низкой слуховой точностью при прослушивании иностранной речи в большей степени активировали левую сенсомоторную сеть мозга и опирались на фонетические модели своего родного языка.

«Люди, обладающие развитым музыкальным слухом и способные различать незначительные звуковые нюансы, воспринимают звучание иностранного языка без предвзятости, не стремясь сразу же интерпретировать его как составную часть знакомой языковой системы. Их мозг обрабатывает исключительно акустическую информацию; вероятно, именно это объясняет, почему некоторым людям изучение новых языков дается более легко, чем другим», — заявил ведущий автор работы Кадзуя Сайто-ван Путерен.

По словам ученого, традиционный подход к изучению иностранного языка предполагает запоминание слов и прослушивание речи. Тем не менее, проведенное исследование указывает на то, что целенаправленное развитие слуховых навыков, являющихся фундаментом овладения языком, может оказаться весьма полезным для обучающихся, — заключил он.