У лиц, демонстрирующих выраженные нарциссические тенденции, наблюдалась меньшая степень согласованности активности мозга с реакциями окружающих в некомфортных жизненных обстоятельствах, когда авторитет других людей снижается или они переживают интенсивное чувство стыда. Нейробиологические исследования выявили, что эта особенность функционирования нервной системы может служить объяснением постоянных сложностей, возникающих у людей с нарциссическими чертами в процессе повседневного взаимодействия.

Некоторые характеристики нарциссизма, такие как непоколебимая вера в собственное превосходство, ощущение собственной уникальности и стремление к вниманию, свойственны многим людям в различной степени. Однако у отдельных личностей эти психологические черты проявляются значительно сильнее. До недавнего времени нейронные механизмы «грандиозного нарциссизма» при динамичных и социально сложных взаимодействиях изучались недостаточно часто.

С целью более детального изучения влияния нарциссических черт на работу головного мозга, исследователи из Университета Аалто (Финляндия) использовали метод магнитно-резонансной томографии. В эксперименте, проведенном ими, приняли участие 58 человек, отобранных по результатам предварительного масштабного онлайн-опроса, в котором участвовали почти 1000 добровольцев. Результаты исследования ученые опубликовали в журнале Cerebral Cortex.

Во время проведения магнитно-резонансной томографии участники эксперимента просматривали специально подготовленные видеоматериалы. В этих роликах профессиональный актер делился личными переживаниями, а затем подвергался резкой критике и унизительным замечаниям, создающим для него крайне неприятную ситуацию.

Проведенный анализ данных показал, что у людей с высоким уровнем нарциссизма паттерны мозговой активности значительно различались и не соответствовали реакции большинства участников. В контрольной группе, состоящей из людей с низким уровнем нарциссизма, активность мозга в областях, отвечающих за эмпатию и глубокое понимание социальных ситуаций, была удивительно синхронизирована и согласована.

Ученые обратили внимание на то, что люди, демонстрирующие ярко выраженные нарциссические тенденции, иначе оценивают проявление уязвимости в других людях, по-разному акцентируют психологические аспекты в процессе общения и формируют иные представления о происходящем. Вследствие этого им значительно сложнее устанавливать глубокие, основанные на доверии и искренности отношения с окружающими, что часто приводит к взаимным непониманиям и разногласиям. Специалисты намерены продолжить исследование того, как мозг людей с различными личностными особенностями обрабатывает сложные социальные сигналы в режиме реального времени.