Ученые выявили признаки длительной тоски в работе мозга

Новости МирТесен

Боль утраты близкого человека со временем утихает для многих людей. Однако примерно у одного из двадцати скорбящих ситуация развивается иначе. Годы проходят, а тоска не уменьшается – она, кажется, застывает, препятствуя движению вперед. В течение длительного времени психиатры обсуждали вопрос: является ли столь затянувшееся горевание особенностью психики или признаком заболевания? Австралийские исследователи обнаружили ответ, изучив мозг людей, переживающих подобное состояние.

В 2022 году Американская психиатрическая ассоциация опубликовала обновленные рекомендации для своих членов приняли решение, что спровоцировало дискуссии и критические отзывы в специализированных и общедоступных изданиях. При этом они констатировали «пролонгированную реакцию горя», это состояние, которое также называют «затяжное горе», является психическим расстройством.

Многие эксперты, выступившие против такой классификации, заявили, что горе — естественная человеческая реакция, а не патология. Как можно ставить диагноз горю? Почему некоторые специалисты пытаются превратить реакцию на смерть близкого в диагноз и устанавливают произвольные сроки «нормального» горевания? Где та грань, после которой скорбь превращается в психическое расстройство? Споры грозили зайти в тупик, но в дело вмешалась команда нейробиологов под руководством Ричарда Брайанта ( Richard Bryant) из Университета Нового Южного Уэльса, расположенного в Австралии.

Брайант и его соавторы провели исследование, чтобы выяснить, существуют ли различия в структуре мозга у людей, переживающих затяжную реакцию на потерю, и у тех, кто справляется с горем в обычных для этого сроках. Подтверждение наличия таких различий стало бы значительным доказательством биологической природы этого состояния и укрепило бы аргументы в пользу признания данного диагноза.

Нейробиологи проанализировали данные, полученные в ходе нескольких исследований, и сопоставили активность мозга у добровольцев, переживших потерю близкого человека, распределенных на четыре группы: с продолжительным горем, посттравматическим стрессовым расстройством, депрессией и тревожным расстройством.

Было установлено интересное обстоятельство. У людей, переживающих длительный период скорби, изменения в мозге затронули систему вознаграждения – ту область нейронных связей, которая отвечает за ощущение удовольствия от положительных переживаний. Эти изменения оказались значительно более выраженными и масштабными, чем при других состояниях.

У людей, переживающих длительный период скорби, активация прилежащего ядра (nucleus accumbens) наблюдалась при просмотре фотографий умершего или при упоминании близкого человека. Эта область мозга отвечает за мотивацию и ощущение вознаграждения. Интенсивность активации, зафиксированная на снимках томографа, напрямую коррелировала с выраженностью переживаемой тоски по ушедшему.

Для людей, страдающих посттравматическим стрессовым расстройством или тревожным расстройством, ситуация развивается иначе. При воспоминаниях об утрате у них активируется механизм «избегания», который проявляется в желании отвернуться, не обращать внимания и не размышлять о произошедшей потере.

При продолжительном горе мозг человека сосредотачивается на утраченном объекте. Он постоянно возвращается к мыслям об ушедшем, изучает фотографии и перебирает воспоминания. Таким образом, в первом случае мозг стремится избежать боли, а во втором – фиксируется на ней.

В ходе других исследований были получены дополнительные сведения. При демонстрации людям, переживающим длительный период скорби, изображений кладбищ или похоронных процессий, наблюдалось резкое повышение активности миндалевидного тела и правого гиппокампа – структур мозга, отвечающих за эмоциональные переживания и формирование воспоминаний. Однако, при переключении на изображение спокойного пейзажа, в тех же областях отмечалось снижение активности. Иными словами, мозг утрачивал способность реагировать на привычные позитивные раздражители.

По мнению Брайанта, суть этого процесса заключается в том, что система вознаграждения фокусируется на образе умершего. Она утрачивает способность испытывать радость от других вещей, таких как еда, увлечения или общение с близкими. В итоге остается лишь непреходящее и неутолимое стремление вернуть потерянного человека.

Ученые отмечают, что основное различие между длительным и обычным горем заключается во временных рамках и процессе адаптации. У человека, переживающего «затяжное горе», наблюдается затрудненная адаптация к утрате, в отличие от большинства людей. Он продолжает испытывать острую скорбь на протяжении продолжительного периода. Согласно статистическим данным, «по оценкам специалистов, примерно у каждого двадцатого человека, испытавшего утрату, развивается состояние, известное как «затяжное горе.

Авторы исследования выявили нейробиологические характеристики, которые позволяют различить «протяженное горе» от обычной скорби и других состояний, возникающих после потери. Полученные данные свидетельствуют о наличии биологической, а именно нейробиологической основы для этого состояния. Ученые подтвердили, что «протяженное горе» – это не просто интенсивная печаль, а состояние, характеризующееся уникальными процессами в мозге и обладающее признаками самостоятельного психического расстройства.

Авторы также отметили, что сканирование мозга не может служить самостоятельным методом диагностики на текущем этапе. Хотя и существуют биологические индикаторы, их нельзя рассматривать как полноценный тест для выявления длительного горя. Диагноз продолжает основываться на проявлении симптомов и особенностях поведения человека, а не на результатах нейровизуализации.

Существует две основные причины. Прежде всего, некоторые изменения в мозге совпадают с признаками других состояний, таких как депрессия или тревожное расстройство. Кроме того, процесс переживания горя крайне индивидуален, и сканирование мозга не способно в полной мере передать всю сложность этого состояния.

Научная работа опубликована в журнале Trends in Neurosciences.