Аппарат «Джеймс Уэбб» зафиксировал возможные признаки атмосферы на карликовой планете Макемаке.

Новости МирТесен

Новое значимое открытие сделали с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб»: на карликовой планете Макемаке, расположенной в поясе Койпера, зафиксированы признаки наличия газа. Этот факт существенно корректирует научное понимание далёкого и холодного объекта, который до этого считался геологически неактивным и лишенным каких-либо проявлений активности.

Изучение малых планет началось в 1801 году с открытия Цереры, и с тех пор наши представления о них существенно изменились. Благодаря современным астрономическим наблюдениям, обнаружено уже сотни тысяч подобных тел – от мельчайших астероидов до карликовых планет, размеры которых могут быть сравнимы с Меркурием. Макемаке, названная в честь божества-творца народа Рапа-Нуи, долгое время представлялась как замерзший и бездействующий мир, сохранивший черты эпохи формирования Солнечной системы. Она расположена на расстоянии примерно в 45 раз превышающем земное, от Солнца, и обладает диаметром около 1430 километров.

Согласно новым данным, полученным исследователями из Юго-Западного исследовательского института с использованием космического телескопа «Джеймс Уэбб», на Макемаке зафиксировано наличие метана. Теперь она является лишь вторым, вслед за Плутоном, транснептуновым объектом, где подтверждено присутствие этого газа. Обнаружение метана стало возможным благодаря методу, основанному на солнечно-возбуждённой флуоресценции – явлению, при котором молекулы метана поглощают солнечный свет и повторно излучают его над поверхностью карликовой планеты.

Данное открытие открывает две захватывающие перспективы. Согласно первой из них, карликовая планета, возможно, обладает крайне разреженной атмосферой, находящейся в термодинамическом равновесии с её поверхностными льдами, как это наблюдается на Плутоне. Однако, по всей вероятности, атмосфера Макемаке ещё более тонка и трудно обнаружима. В соответствии со второй версией, предполагается наличие геологической активности. Согласно модели, разработанной исследователями, если на Макемаке происходят выбросы вещества, аналогичные гейзерным, она может высвобождать метан со скоростью, сравнимой с водяными струями, извергающимися из недр Энцелада, спутника Сатурна. Это соответствует высвобождению нескольких сотен килограммов вещества в секунду.

Более детальные наблюдения с использованием телескопа «Уэбб» с повышенным спектральным разрешением позволят установить, обусловлен ли метан на Макемаке наличием устойчивой атмосферы или возникает из-за кратковременных выбросов газа. В любом случае, эта далёкая карликовая планета продемонстрировала, что даже в холодных и тёмных областях Солнечной системы миры могут преподносить неожиданные сюрпризы, демонстрируя свою сокрытую сложность.