Южнокорейские средства массовой информации донесли сведения о необычном происшествии в воздушном пространстве над Желтым морем, где на этой неделе столкнулись военные самолеты США и Китая. Согласно имеющимся данным, в среду, 19 февраля, приблизительно десять истребителей F-16, входящих в состав вооруженных сил США в Корее (USFK), поднялись в воздух с авиабазы Осан, находящейся вблизи Пхентхэка, примерно в 60 километрах к югу от Сеула, для проведения тренировочного полета. Самолеты направились на запад и в процессе полета подошли к зоне идентификации противовоздушной обороны (ADIZ), определенной Китаем.
В связи с этим, ВВС НОАК направили свои истребители в воздух, что повлекло за собой сближение двух групп военной техники. По имеющимся сведениям, после непродолжительного столкновения самолеты развернулись в разные стороны, при этом ни один из них не пересек воздушное пространство другого государства. Не установлено, применялись ли пилотами системы наведения оружия в процессе произошедшего инцидента.
По информации информационного агентства Yonhap, американское командование проинформировало военных Южной Кореи о намерении организовать тренировочный полет, однако не предоставило дополнительной информации. В Министерстве обороны Южной Кореи отметили, что USFK и местные войска совместно обеспечивают надежный оборонительный альянс, но воздержались от комментариев относительно деталей операций, в которых задействованы американские вооружения.
Стоит подчеркнуть, что инцидент не повлек за собой применения вооружения и не вылился в вооруженное противостояние. Специалисты высказывают предположения о том, что произошедшее могло быть вызвано либо ошибкой, либо преднамеренной проверкой со стороны Соединенных Штатов на реакцию китайских подразделений ПВО. Такие действия могут указывать на более существенные изменения в стратегии, поскольку США стремятся усилить так называемую «первую островную цепь», призванную сдерживать выход китайского флота в Тихий океан. В свою очередь, Китай, вероятно, использует подобные эпизоды для оценки своих технических ресурсов, позволяющих отслеживать действия американских войск и их партнеров вблизи китайской территории.