AST SpaceMobile, американская компания, сообщила об успешном запуске своего нового спутника BlueBird 6, являющегося самым масштабным предприятием в ее истории. Его площадь достигает приблизительно 223 квадратных метров, что позволяет ему сохранять звание самой большой коммерческой коммуникационной решетки, когда-либо развернутой на низкой околоземной орбите).
«По словам Абеля Авеллана, основателя, председателя совета директоров и генерального директора AST SpaceMobile, BlueBird 6 – это продукт специализированного американского производства, объединенного с передовыми инженерными решениями. Он подчеркнул, что эти группы специалистов непосредственно участвуют в создании принципиально новых возможностей, которые трансформируют способы подключения к коммуникациям на рынке, сформированном самой компанией. Уникальная конструкция и собственная технологическая разработка позволили им создавать будущее связи, и это происходит непосредственно в США ».
Сейчас компания действует оперативно. После завершения развертывания BlueBird 6, основное внимание сосредоточено на запуске BlueBird 7, который намечен на конец февраля и будет осуществлен с помощью ракеты New Glenn компании Blue Origin. Планируется вывод на орбиту от 45 до 60 спутников до конца текущего года. По имеющимся сведениям, каждый спутник будет иметь пропускную способность в 10 гигагерц для обеспечения связи с миллионами мобильных абонентов. Запуски планируются проводить с интервалом в один-два месяца, чтобы в конечном итоге создать глобальное покрытие.
Техасский стартап заключил стратегические соглашения с такими крупными компаниями, как AT&T, Verizon, Google и Vodafone. Благодаря договоренностям с более чем 50 операторами мобильной связи, компания создала условия для охвата почти 3 миллиардов абонентов во всем мире. Это открывает возможность простой интеграции космического широкополосного доступа в существующую глобальную телекоммуникационную инфраструктуру.
С момента запуска прототипа BlueWalker 3 в 2022 году AST SpaceMobile подтвердила работоспособность идеи «спутниковых сотовых вышек». Важно отметить, что в 2023 году с использованием этого спутника состоялся первый в истории звонок по технологии 5G с обычного мобильного телефона. Тем не менее, технические достижения миссии, в том числе развертывание пяти дополнительных спутников большого размера, спровоцировали активную космическую конкуренцию, которая вызывает беспокойство у ученых. Астрономы заявляют, что эти крупные конструкции, сравнимые по размеру с теннисным кортом, отражают свет, скрывая многие звезды и загрязняя ночное небо. Наблюдения за первой группой спутников BlueBird показали среднюю яркость 3,44, а максимальные значения достигли 0,5, что делает их одними из самых ярких объектов на небе, превосходящими по блеску большинство звезд. Это создает визуальные помехи, препятствующие работе наземных телескопов при наблюдении за космосом. В то же время, стремительное увеличение числа спутниковых мегасозвездий приводит к орбитальному кризису, который характеризуется высокой перегруженностью и повышенным риском возникновения синдрома Кесслера — цепной реакции столкновений, которая может сделать космическое пространство непригодным для дальнейшего использования.