В связи с трансформацией характера боевых действий, Народно-освободительная армия Китая (НОАК) интенсифицирует процесс модернизации своих сухопутных сил. Традиционная бронетанковая война претерпевает изменения: беспилотные аппараты и высокоточное вооружение всё чаще представляют опасность для танков. В связи с этим военные ведомства различных стран прибегают к усилению защиты существующих образцов техники, вместо их полной замены. В этих условиях Китай приступил к модернизации устаревших танков, устанавливая на них системы защиты, разработанные для нейтрализации возникающих угроз.
На кадрах, предоставленных государственными СМИ, запечатлены основные боевые танки Type 96A, оборудованные системой активной защиты GL-6. Это свидетельствует о пересмотре Пекином стратегии подготовки к боевым действиям высокой интенсивности, в том числе к потенциальному конфликту вокруг Тайваня. Проводимые обновления нацелены на борьбу с беспилотными летательными аппаратами и противотанковыми ракетами – угрозами, получившими ключевое значение в ходе последних вооружённых столкновений. Данное решение указывает на то, что Китай модернизирует свои сухопутные войска, одновременно наращивая потенциал для высадки морских десантных подразделений.
GL-6 – это система активной защиты, предназначенная для защиты бронетехники. Она функционирует как защитный барьер, используя круговой радар, охватывающий 360 градусов, а также инфракрасные и оптические датчики. Эти компоненты позволяют системе выявлять приближающиеся угрозы, включая беспилотные летательные аппараты, ракеты и управляемые снаряды. При обнаружении цели система запускает боеприпасы для перехвата и нейтрализации угрозы до контакта с защищаемым объектом. Подобные многоуровневые системы защиты постепенно становятся общепринятым стандартом в современной бронетанковой войне. GL-6 была представлена Китаем в 2024 году, а впоследствии продемонстрирована на различных платформах, включая танки четвёртого поколения Type 100 и машины поддержки. Экспортные варианты, такие как VT-4A1, также оборудуются этой системой. По данным издания South China Morning Post, последние изображения свидетельствуют об установке GL-6 на танки Type 96A, которые входят в состав 71-й группы армий НОАК, дислоцированной в Восточном театра военных действий.
Танки Type 96 уже около трёх десятилетий состоят на вооружении. Китайские инженеры провели модернизацию этих машин, повысив эффективность двигателей, маневренность, огневую мощь и уровень защиты. На данный момент в эксплуатации находится свыше 2500 единиц. Установка активной защиты на эти танки более раннего поколения свидетельствует о намерении унифицировать защиту всего бронетанкового парка и о приоритете повышения живучести в условиях современных высокоточных вооружений. По сравнению с более тяжёлыми танками, например Type 99, Type 96 обладает существенными преимуществами: меньший вес и более простая транспортировка на десантных судах и катерах на воздушной подушке. Это делает его оптимальным вариантом для первых этапов высадки морского десанта. Прибрежные районы требуют использования техники, сочетающей мобильность и защиту, и, по всей видимости, Народно-освободительная армия Китая учитывает эти оперативные потребности при проведении модернизаций.
Сосредоточенность на противодействии беспилотным аппаратам обусловлена прогнозируемой обстановкой угроз. Тайвань придерживается асимметричной оборонной стратегии, получившей название «дикобраз», которая предполагает использование значительного количества малогабаритных и недорогих вооружений для уничтожения дорогостоящих систем. К ним относятся противотанковые ракеты Javelin и барражирующие боеприпасы Switchblade 300, оба типа вооружения предназначены для эффективного уничтожения бронированной техники. В декабре Тайвань разместил заказ на более чем 1050 ракет Javelin и 1545 систем TOW-2B в Соединённых Штатах, хотя первоначальные выплаты столкнулись с задержками из-за бюджетного кризиса. Недавние военные учения НОАК демонстрируют изменение приоритетов: кадры государственных СМИ показали учения по логистике в условиях повреждённой инфраструктуры поля боя, где экипажи отрабатывали оперативный ремонт и обслуживание. В документе отмечалось, что акцент был сделан на «беспилотной интеллектуальной поддержке и средствах противодействия беспилотникам». В условиях сохраняющейся напряжённости в Тайваньском проливе, обе стороны продолжают приспосабливаться: Китай укрепляет свою бронетанковую оборону, а Тайвань наращивает свой ракетный потенциал сдерживания.