Российский разведывательный корабль вторгся в исключительную экономическую зону Великобритании и использовал лазерное оборудование для нацеливания на пилотов британских военных, как сообщила в среду министр обороны страны, предостерегая, что государство сталкивается с «новой эрой угроз» со стороны недружественных государств. Министр обороны Джон Хили проинформировал, что российское судно «Янтарь» осуществляло деятельность вблизи территориальных вод Великобритании к северу от Шотландии и, вероятно, осуществляло наблюдение за важной подводной инфраструктурой. В своем выступлении в Лондоне Хили отметил, что данный корабль предназначен для сбора разведывательных данных и картографирования подводных кабелей Великобритании, включая энергетические и коммуникационные линии, которые обеспечивают связь страны с партнерами по НАТО.
По его словам, Королевские ВВС направили самолет морской патрульной авиации Poseidon P-8 для слежения за кораблем, а его команда доложила о лазерном наведении на них с этого судна. «Действия России представляют серьезную угрозу», – заявил Хили. Российское посольство в Лондоне опровергло эти обвинения, назвав слова Хили «обычными провокационными заявлениями». В посольстве охарактеризовали «Янтарь» как «судно, предназначенное для океанографических исследований», которое осуществляет свою деятельность исключительно в международных водах. Там заявили об отсутствии сбора разведывательной информации о подводных кабелях или попыток навредить безопасности Великобритании.
По информации британского информационного агентства PA Media, рыболовное судно «Янтарь» пересекло исключительную экономическую зону Великобритании, которая охватывает 200 морских миль от берега, однако не нарушило 12-мильную зону территориальных вод. Этот случай стал уже вторым за текущий год, когда Великобритания выразила публичное осуждение действий «Янтаря». Представители британских властей утверждают, что судно входит в состав секретного российского подразделения, занимающегося глубоководными исследованиями, известного как ГУГИ (Главное управление глубоководных исследований Министерства обороны Российской Федерации). Данное подразделение отвечает за изучение подводной инфраструктуры, используемой странами НАТО.
Хили сообщил, что недавняя встреча стала первым зарегистрированным случаем, когда Великобритания зафиксировала использование российскими военными лазеров для наведения на военный самолет. Он заявил, что у правительства подготовлены «военные меры», в случае если корабль изменит свое направление или приблизится к важным объектам. Министр также подчеркнул, что пересмотрены правила ведения боевых действий для ВМС, чтобы обеспечить более тщательное наблюдение за деятельностью судна «Янтарь» в британских водах. Хили добавил, что действия России не препятствуют поддержке Великобритании Украины, и Лондон сохраняет настороженность в отношении деятельности государств, представляющих угрозу. Британские официальные лица считают передвижения «Янтаря» частью более масштабной стратегии российских действий на территории НАТО.