Илон Маск впервые продемонстрировал проект, объединяющий три его основные компании: SpaceX, Tesla и xAI. Этот проект, названный Terafab, направлен на создание микросхем для искусственного интеллекта, значительная часть которых будет использоваться в космических приложениях.
Илон Маск заявил, что организация собственного крупномасштабного производства чипов – это заключительный ключевой этап для формирования замкнутой технологической цепи, необходимой для развития дата-центров в космосе. Наименование проекта напрямую связано с его масштабной целью: выпуск одного тераватта вычислительной мощности в год. Для сопоставления, Маск подчеркнул, что общий мировой объем производства чипов для искусственного интеллекта в настоящее время составляет приблизительно 20 гигаватт в год, что соответствует лишь 2% от запланированных объемов Terafab.
Terafab станет фабрикой новейшего образца, специализирующейся на выпуске микросхем, и будет располагаться в Остине, штат Техас. Информация о проекте была обнародована 22 марта в этом городе, на конференции, которая проводилась без предварительного объявления.
В последнее время все больше организаций направляют средства на разработку дата-центров в космосе. Этот тренд вызван возрастающей потребностью в вычислительных мощностях, что связано с широким распространением технологий искусственного интеллекта. Среди компаний, реализующих подобные инициативы, следует отметить SpaceX, которая 30 января обратилась в Федеральную комиссию по связи США с просьбой разрешить создание группировки, состоящей из миллиона спутников. Blue Origin также не остается в стороне: 20 марта эта компания подала аналогичный запрос в FCC для развертывания сети из 50 тысяч спутников в рамках проекта Sunrise.
Terafab выделяется среди других компаний тем, что планирует контролировать все этапы производства чипов, начиная с создания фотошаблонов (масок), используемых в литографии, и заканчивая тестированием и дальнейшим применением. Предполагается, что такая стратегия позволит реализовать цикл непрерывного совершенствования, что существенно ускорит процесс разработки и улучшения продукции.
Разрабатываемые микросхемы будут классифицированы в три группы: чипы, предназначенные для человекоподобных роботов Optimus (предполагается наращивание производства от 1 до 10 миллиардов штук в год), чипы для роботакси Tesla и, в заключение, чипы, созданные для применения в космической отрасли. В рамках инициативы Terafab планируется создание космических микросхем, которые смогут функционировать при крайне высоких температурах, благодаря чему удастся использовать меньшие радиаторы для рассеивания тепла в спутниках. Также такие чипы должны демонстрировать устойчивость к воздействию радиации.
По мнению Илона Маска, запуск спутников для размещения орбитальных дата-центров станет экономически целесообразнее, чем создание наземной инфраструктуры схожего типа, уже через два-три года после начала строительства. Такая перспектива обусловлена более высокой эффективностью использования солнечной энергии в космическом пространстве.
На конференции Маск представил визуализацию спутника, разработанного специально для применения искусственного интеллекта в космическом пространстве. Его конструкция базируется на технологиях, используемых в Starlink. Значительные энергетические потребности этих аппаратов обуславливают необходимость в очень больших, разворачивающихся солнечных панелях, достигающих 150 метров в длину, что позволит каждому спутнику генерировать около 100 киловатт электроэнергии. Вывод на орбиту спутников нового типа потребует активного применения космического корабля Starship, включая версию V3, которая пока не была представлена публике, а также последующие ее модификации.