Исследования показали, что американские животные рождаются со страхом перед шорохом гремучей змеи.

Новости МирТесен

Биологи разработали роботизированную модель гремучей змеи, чтобы подтвердить, что ее трещотка служит сигналом предостережения. Исследования, проведенные в зоопарке, выявили, что животные, которые в естественной среде обитания сталкиваются с гремучими змеями, демонстрируют врожденный страх перед звуком трещотки.

Шипящий звук, издаваемый гремучей змеей, широко известен и считается одним из самых характерных сигналов в животном мире, но его функция долгое время оставалась предметом споров среди ученых. Предполагалось, что этот звук может использоваться для привлечения добычи, для отпугивания врагов резким и неожиданным треском (дейматический сигнал), или для предупреждения о своей ядовитости (апосематический сигнал). Подтвердить эти предположения в естественной среде обитания было затруднительно, так как сложно отделить визуальное восприятие змеи от сопровождающего ее звука во время реального контакта.

Авторы исследования, опубликованного в журнале PLOS One, была напечатана на 3D-принтере модель техасского гремучника ( Crotalus atrox) робот был изображен в угрожающей позе. Для придания ему большей реалистичности исследователи применили настоящие кератиновые пластины, полученные от змей, найденных на дорогах в окрестностях. Внутрь модели поместили вибрационный мотор и электронную плату, позаимствованную из детской радиоуправляемой машинки, благодаря чему стало возможным дистанционно включать звук в определенный момент.

Исследование проводилось в зоопарке Эль-Пасо, в нем приняли участие представители 38 видов млекопитающих и птиц, разделенные на две группы: аллопатричные (эти виды не встречаются со змеями в естественной среде обитания, к ним относятся, например, львы и сурикаты) и симпатричные (обитающие на одном континенте со змеями, такие как пумы и пекари). Следует подчеркнуть, что все животные родились и воспитывались в условиях неволи, поэтому не имели опыта общения со змеями. Имитацию змеи размещали вблизи корма и фиксировали поведение животных, оценивая его по шкале от спокойного подхода до резкого бегства.

Проведенные эксперименты выявили, что комбинация визуального образа змеи и резкого звука вызывает у животных гораздо более сильный испуг, чем статичная копия. Звуковое сопровождение действовало как элемент внезапности, оказывая воздействие даже на африканские и азиатские виды. Наиболее заметная разница проявилась при сопоставлении двух групп: животные, обитающие на одной территории в Северной и Южной Америке, демонстрировали значительно более выраженную реакцию страха, мгновенно убегая или замирая.

Согласно результатам исследования, трещотка появилась как средство отпугивания соперников неожиданным звуком. Однако для видов, которые развивались рядом с гремучими змеями, этот звук постепенно стал четким сигналом опасности. Этот страх запечатлелся в генах, что дало возможность животным уклоняться от смертельных укусов, минуя необходимость приобретать опыт.