Компания, специализирующаяся на аэрокосмических технологиях, заявила о создании первой в мире коммерческой платформы, предназначенной для моделирования воздействия атмосферных условий на материалы, используемые при конструировании гиперзвуковых летательных аппаратов, до начала их реальных испытаний. Эта инновационная система была создана Auriga Space, расположенной в штате Калифорния, и представлена 1 июля совместно с Axiom Materials – компанией-производителем композиционных материалов, ставшей первым заказчиком проекта.

Фундаментом системы является электромагнитный ускоритель под названием Prometheus, который доводит образцы материалов до скоростей, во много раз превышающих скорость звука (более пяти Махов), и подвергает их воздействию смоделированных атмосферных условий. Это позволяет воспроизвести те же факторы, с которыми сталкиваются гиперзвуковые летательные аппараты в процессе полета.

Axiom Materials намеревается применять эту систему для оценки влияния осадков различного типа, включая дождь и град, а также взвешенных частиц на современные композиционные материалы. Эта разработка восполняет существенный недостаток в сфере гиперзвутических технологий, поскольку ранее конструкторам приходилось ограничиваться наземными тестами или дорогостоящими полетами для получения необходимой информации.

Винни Лай, основательница и руководитель Auriga Space, отметила острую потребность индустрии гиперзвуковых разработок в точных данных касательно поведения материалов при эксплуатации. Она акцентировала внимание на том, что новая платформа предоставляет возможность воссоздания подобных условий в лабораторных условиях и получения стабильных результатов уже на начальном этапе проектирования.

Технология платформы предполагает тестирование отдельных образцов материалов, которые подвергаются ускорению до гиперзвуковых скоростей при прохождении через поток воды и твердых частиц. После воздействия проводится анализ полученного повреждения материала для оценки его способности выдерживать экстремальные нагрузки.

Благодаря этому специалисты могут проводить повторные проверки образцов при сохранении идентичных параметров, что уменьшает вероятность неточностей перед началом полноценных лётных проверок. Принцип работы электромагнитного разгона базируется на линейном двигателе с магнитной поддержкой, который обеспечивает ускорение объектов под контролем программного обеспечения и без использования обычного топлива.

Согласно условиям договора, Axiom Materials намерена выполнить множество проверок за одну неделю посредством ускорителя Prometheus. Этот объем работ значительно больше того, что доступно при использовании обычных способов тестирования, что гарантирует более стабильные и точные данные.

Представители Auriga Space прогнозируют увеличение потребности в подобных испытаниях на фоне расширения инвестиций в гиперзвуковые разработки. Руководство компании подчеркивает важность не только создания таких систем, но и их адаптации для широкого использования в индустрии.

Технология Prometheus уже применяется по контрактам с Военно-воздушными силами США и Агентством противоракетной обороны. Разработчики утверждают, что эти проекты демонстрируют эффективность данной технологии и закладывают основу для ее коммерциализации.

Представители организации также подчеркивают потенциал технологии электромагнитного запуска для решения задач не только в области тестирования материалов, но и в сфере оперативного вывода космических аппаратов на орбиту, создания систем защиты от ракетных угроз, а также разработки перспективных лунных устройств с использованием электромагнитной тяги.