Военное ведомство Соединенных Штатов получило два переносных лазерных комплекса, обладающих мощностью приблизительно 20 киловатт и предназначенных для уничтожения беспилотных летательных аппаратов. Эти системы были созданы американской фирмой AeroVironment в рамках инициативы по разработке передвижных средств противодействия дронам.

Данные комплексы получили наименование Laser Weapon Systems (LWS). Они включают лазерную установку LOCUST мощностью 20 киловатт и размещены на лёгкой, высокопроходимой платформе Infantry Squad Vehicle (ISV), созданной General Motors Defense. Передача оборудования состоялась в рамках первого этапа программы Army Multi-Purpose High Energy Laser (AMP-HEL), осуществляемой Управлением армии США по ускоренному внедрению передовых технологий RCCTO.

После завершения интеграции на предприятии AeroVironment, расположенном в Альбукерке, штат Нью-Мексико, опытные образцы прошли приемочные испытания на полигоне Юма в штате Аризона. В ходе этих испытаний военные оценивали работоспособность систем, их мобильность, безопасность и эффективность поражения целей.

После этого военнослужащие прошли инструктаж по эксплуатации комплексов в Форт-Силл, штат Оклахома. Замечания, полученные от военных, используются разработчиками для дальнейшей модификации системы и подготовки её к использованию в реальных боевых условиях.

Система LOCUST разработана, главным образом, для противодействия беспилотным летательным аппаратам и призвана гарантировать точное сопровождение и уничтожение воздушных целей. В отличие от ракетных комплексов систем противовоздушной обороны, лазерное оружие не нуждается в отдельных боеприпасах для каждого перехвата, что может привести к снижению затрат на отражение массированных атак небольших беспилотников.

Представители компании AeroVironment утверждают, что LOCUST успешно прошла всесторонние испытания и подтвердила свою надёжность, демонстрируя готовность к применению в задачах борьбы с беспилотными летательными аппаратами. Также компания планирует запустить серийное производство этих комплексов для различных мобильных и стационарных платформ.

В качестве последующего шага предусмотрена поставка ещё двух комплексов AMP-HEL. В течение следующего месяца AeroVironment намеревается передать вооружённым силам США два автомобиля Joint Light Tactical Vehicle, оборудованных лазерными системами LOCUST мощностью 20 кВт, радарами и средствами управления.

В результате этого американские военные постепенно переходят от этапа испытаний высокомощных лазерных систем к их внедрению в мобильные подразделения. AMP-HEL рассматривается как одно из ключевых направлений развития средств энергии, предназначенных для защиты войск от беспилотников и других воздушных угроз.