Тропический климат был избранным домом для гигантских наземных обитателей древности

Новости МирТесен

Американские и испанские ученые-палеонтологи установили, что гигантские динозавры – зауроподы – населяли преимущественно районы Земли с более мягким климатом.

Зауроподы — это группа самых крупных животных, когда-либо живших на Земле. К ним относятся, в частности, диплодоки, брахиозавры, бронтозавры и апатозавры. Характерными чертами этих динозавров были длинная шея, небольшая голова, мощный хвост и массивные, колоннообразные ноги. Зауроподы впервые появились около 210 миллионов лет назад и вымерли 66 миллионов лет назад. Ранее предполагалось, что они были распространены по всему миру, населяя различные регионы планеты.

Среди динозавров этой группы бревипароп выделяется как один из самых крупных (и, возможно, самый крупный) представитель. Описание этого животного основано в основном на отпечатках его ступней, поэтому имеющиеся сведения носят скорее предположительный характер. Однако, судя по размерам окаменелых следов, длина животного могла составлять до 48 метров, а по наиболее оптимистичным оценкам, его высота достигала 30-40 метров. Это делает его самым высоким сухопутным существом из когда-либо обитавших на Земле. Что и говорить, зауроподы были удивительными созданиями.

На основании изучения окаменелостей этих животных исследователи из университетов Калифорнийского (США) и Виго (Испания) установили, что зауроподы выбирали для своего обитания преимущественно теплые, тропические регионы регионах, в отличие от многих других динозавров, обитавших по всему миру, бронтозавры и диплодоки были распространены локально. Чтобы понять это, ученым пришлось изучить не только ископаемые останки бронтозавров, диплодоков, а также теропод – представителей другой группы динозавров, существовавших в период с 230 до 66 миллионов лет назад, — но и расположение континентов на Земле в тот далекий геологический период.

Оказалось, что зауроподы предпочитали избегать территорий с отрицательными температурами, в отличие от других динозавров. В своей статье, опубликованной в журнале Current Biology, согласно исследованиям палеонтологов, зауроподы не встречались севернее 50 градусов широты (в пределах современной Канады, России, Северной Европы и Великобритании), а также южнее 65 градусов (в районе Антарктиды). В то же время тероподы, в том числе тираннозавр, обитали в этих регионах, по крайней мере, начиная с 145 миллионов лет назад.

В настоящее время установлено, что динозавры, подобно их более ранним формам, вероятно, имели генетическую близость к теплокровным млекопитающим, а не к холоднокровным ящерам. Анализируя габариты зауропод, исследователи сделали предположение о том, что они характеризовались особенной физиологией и в большей степени зависели от окружающей среды для поддержания температуры тела — аналогично тому, как это происходит у современных рептилий.