Европейская летучая мышь поймала зарянку во время полета.

Новости МирТесен

Биологи впервые зафиксировали аудиовизуальные доказательства охоты летучих мышей на мигрирующих птиц, используя компактные устройства для записи звука. Полученные записи подтвердили, что эти рукокрылые убивают и поедают птиц, находясь в полёте.

Гигантская вечерница (Nyctalus lasiopterus) — это — самая крупная летучая мышь, обитающая в Европе и России. Несмотря на внушительное название, длина тела этих животных составляет около 10 сантиметров, а их вес варьируется от 41 до 76 граммов. При этом размах крыльев может достигать 41-46 сантиметров.

Как правило, рацион этих летучих мышей состоит из крупных жуков и ночных бабочек, которых они поедают прямо в воздухе. На основании анализа крови и помета ученые ранее установили, что крупные вечерницы также могут питаться мелкими птицами, относящимися к воробьиным, в определенные периоды их миграций.

Имеющиеся непрямые данные указывали на то, что гигантские вечерницы охотились на зарянки, встречаются также пеночки, славки и горихвостки. Однако, непосредственно наблюдать подобные случаи не удавалось, так как они происходят в ночное время на большой высоте. Считается, что, подобно насекомым, летучие мыши также убивают и поедают птиц прямо в воздухе.

Существовали опасения относительно этой версии, поскольку некоторые из указанных птиц могли весить до половины массы летучей мыши, что делало «воздушную трапезу» маловероятной. Однако теперь ученым, возглавляемым исследователем летучих мышей Карлосом Ибаньесом, удалось убедительно подтвердить, что именно так и происходит. Статья об этом выпустили в журнале Science.

Для проведения эксперимента биологи использовали крошечные устройства записи, созданные экспертами из Орхусского университета (Дания). Прикрепив эти приборы к 17 летучим мышам, исследователи впервые получили звуковую фиксацию их охоты на перелетных птиц.

В ходе исследований было зафиксировано два подобных случая. В одном из них гигантская вечерница прекратила атаку, так как не смогла догнать птицу после получасовой погоне в пикирующем полете. В другом случае охота завершилась успехом: летучая мышь догнала жертву возле земли практически через три минуты преследования. Анализ звуков, издаваемых птицей, позволил ученым определить, что это была зарянка.

На прикрепленных к летучим мышам устройствах фиксировались их перемещения и маневры во время полета, а также все звуки, сопровождающие их, включая эхолокационные сигналы. Также на аудиозаписи были зафиксированы отчаянные крики жертвы и последующее поглощение летучей мыши – «ужин», во время которого полет продолжался без перерыва и занял 23 минуты.

Изучив фрагменты крыльев птиц, собранные ранее в районах, где обитали и питались гигантские вечерницы, ученые дополнили представление о том, как те нападают на птиц. Спикировав на жертву с большой высоты и убив укусом, мыши затем отрывают им крылья, вероятно, чтобы снизить вес и сопротивление в полете. Предполагается, что гигантские вечерницы пользуются перепонкой между своими задними лапами, как мешком, — помещают туда добычу и разделываются с ней, продолжая оставаться в воздухе.

«Удивительно, что летучие мыши могут не только поймать птицу, но и убить ее, а затем съесть в воздухе… Словно человек, находясь в движении, схватил бы и уничтожил животное весом 35 килограммов», — прокомментировали свои открытия ученые.