В Ботсване пчелиный барьер не помог отпугнуть слонов

Новости МирТесен

Зоологи из Университета Нового Южного Уэльса установили, что слоны, обитающие в Ботсване, менее чувствительны к жужжанию пчел, чем слоны из Восточной Африки. Полученные данные создают трудности для использования экологически безопасных способов защиты сельскохозяйственных угодий, поскольку методы, эффективные в Кении, могут оказаться недейственными в Ботсване.

В Ботсване проживает самая многочисленная популяция слонов на планете — около 130 тысяч животных. Однако это создает трудности для местных фермеров. Крупные слоны уничтожают посевы, разрушают сельскохозяйственные угодья, повреждают строения и, в некоторых случаях, приводят к гибели людей. В 2019 году правительство Ботсваны допустило организацию охоты на слонов, что вызвало резкую критику со стороны международного сообщества. Например, Министерство экологии Германии предложило ввести более строгие правила в отношении импорта трофеев, добытых в ходе охоты. После этого президент Ботсваны предложил немцам забрать к себе 20 000 слонов.

Как защитить фермерские земли от слонов? В последние годы наиболее востребованным и гуманным решением стали «пчелиные заборы» – ограждения, включающие ульи. Принцип их действия заключается в следующем: при контакте слона с оградой из ульев вылетают пчелы и нападают на его хобот. Специалисты организации «Слоны без границ» совместно с австралийскими исследователями проводили испытания, чтобы определить, будет ли этот подход эффективен в Ботсване, климат которой значительно жарче и суше, чем в Кении, где «пчелиный» метод зарекомендовал себя как действенный.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Pachyderm, для получения всего 30 качественных записей исследователям потребовалось 95 выездов в национальный парк Чобе. В ходе работы, через скрытые динамики им воспроизводили звук разъяренного роя или контрольный «белый шум» для отдыхающих семей слонов. Подавляющее большинство попыток оказывались неудачными из-за шума, создаваемого джипами, поскольку животные покидали место записи до ее завершения.

Анализ продемонстрировал, что ботсванские слоны способны улавливать признаки угрозы, но не проявляют паники. На звук жужжания отреагировали 86,6% изученных групп, при этом животные преимущественно поднимали головы и принюхивались. Полное бегство, при котором группа быстро покидала место отдыха, было зафиксировано лишь в четырех из пятнадцати наблюдений.

Замеченное поведение отличается от наблюдений, сделанных в Кении, где слоны почти всегда убегают при звуках пчел, и перекликается с опытом, полученным учеными на Шри-Ланке. Предыдущие исследования азиатских слонов выявили их практически полное безразличие к звукам насекомых, что делает использование ульевых ограждений неэффективным. Возможно, в Ботсване из-за высокой температуры активность пчел снижена, поэтому слоны реже подвергаются болезненным укусам и не проявляют страха перед жужжанием.

По мнению ученых, для Ботсваны «пчелиные заборы» могут служить лишь дополнением, а не главным способом решения проблемы. Одновременно эта же научная группа проводит испытания альтернативных решений, таких как световые барьеры, использующие стробоскопические вспышки для отпугивания животных.