Нейробиологи установили, что прощение не приводит к удалению негативных воспоминаний из мозга, а вызывает их переработку. В эти воспоминания добавляется новая информация, что позволяет снизить интенсивность переживаний, связанных с прошлыми обидами. Таким образом, речь идет не о полном забвении, а о переосмыслении произошедшего».
Прощение играет ключевую роль в восстановлении после душевной травмы и укреплении межличностных отношений. В народной мудрости можно встретить совет «простить и забыть» нанесенный ущерб, что подразумевает, будто слова прощения должны полностью стереть болезненные воспоминания.
Вместе с тем, психологические исследования демонстрируют, что прощение не способствует стиранию негативных воспоминаний, а лишь способно ослабить их. До недавнего времени оставался открытым вопрос о том, каким образом этот процесс проявляется в деятельности мозга.
Чтобы установить это, американские нейробиологи, чья статья была опубликована в журнале Emotion, для проведения эксперимента привлекли 23 добровольца. В первый день каждый из них, находясь в магнитно-резонансном томографе, просматривал серию изображений, которые, по его словам, были отобраны для него двумя другими участниками исследования, выполнявшими роль выборщиков).
Эти фотографии производили крайне негативное впечатление. Возникало ощущение, что их авторы сознательно стремились навредить зрителю.
В процессе эксперимента участнику сообщили, что у одного из выборщиков существовала серьезная причина для выбора негативных изображений, и он даже принес свои извинения за это, в отличие от второго выборщика, который не выразил никакого сожаления по этому поводу.
Затем участнику предлагалось постараться простить того, кто сделал выбор и принес извинения. Находясь в сканере и продолжая смотреть на изображения, человеку необходимо было оценивать интенсивность негативных ощущений, вызванных каждой картинкой. В процессе он мысленно прощал извинившегося выборщика и просто беспристрастно наблюдал за фотографиями, отобранными другим участником, которому не было прощено.
На следующий день участники вновь собрались, чтобы переоценить те же самые изображения. Стало очевидно, что прощение существенно уменьшило негативное восприятие неприятных картинок, и этот эффект сохранялся даже на следующий день. Нельзя было сказать то же самое об изображениях, которые выбрал участник, не прошедший процедуру прощения.
Магнитно-резонансная томография выявила активацию двух основных зон мозга в процессе экспериментов, направленных на исследование прощения. К ним относится дорсомедиальная префронтальная кора – область, ответственная за высшие когнитивные функции, такие как самосознание, самоанализ, принятие решений, регуляция эмоционального состояния и социальное познание, которое включает в себя способность понимать чужую перспективу и намерения.
Еще одна область, демонстрирующая повышенную активность, — это задний гиппокамп. Данный отдел гиппокампа, среди прочего, участвует в формировании и поддержании эпизодической памяти.
При просмотре изображений, выбранных выборщиком, в определенных областях мозга участников эксперимента, которые мысленно его прощали, фиксировался характерный паттерн нейронной активности. Подобный же паттерн наблюдался при повторном просмотре тех же изображений на следующий день. Ученые считают, что мозг интегрирует новую информацию, которая объясняет выбор выборщика, в первоначальное воспоминание.
Прощение позволяет нам переписать прошлое, создавая новую историю, которая дополняет прежние воспоминания. На следующий день, вспоминая произошедшее, мы видим ситуацию в немного ином свете, что позволяет нам проявить сочувствие к человеку, причинившему боль, и почувствовать себя менее пострадавшими.
«По мнению исследователей, прощение – это не просто отказ от обиды, а скорее возможность переосмыслить прошлое, чтобы достичь примирения.
Они согласились, что наблюдение за тем, как посторонние люди выбирают нежелательные изображения, отличается от переживания предательства со стороны близкого человека или партнера. Для определения, распространяется ли эффект прощения на более широкие и различные группы людей, и как долго он длится, требуются дальнейшие научные изыскания.