Исследования в области когнитивной психологии показали, что человекоподобные обезьяны обладают пониманием концепции «как будто». Бонобо Канзи, освоивший язык символов, демонстрировал способность успешно отслеживать воображаемые перемещения сока и винограда. Этот факт ставит под сомнение теорию, согласно которой способность к фантазированию является исключительно человеческим качеством.
К двум годам дети уже способны понимать правила игры: когда мама наливает чай из пустого чайника в пустую чашку, чашка наполняется. Для этого нейронные сети мозга выполняют сложный процесс – формирование «вторичной репрезентации». Мозг должен удерживать два представления о мире одновременно: реальное состояние (чашка пуста) и воображаемое (в чашке чай), не смешивая их.
Ранее существовало мнение, что животные не способны на подобное поведение. Несмотря на то, что ученые фиксировали, как обезьяны успокаивают палки или «едят» изображения с фотографий, критики объясняли это рефлексами, неверным пониманием ситуации или обучением. Отсутствовали подтверждения того, что животное понимает неосязаемость предмета.
Для проверки этой гипотезы исследователи привлекли Канзи, самца бонобо, выросшего среди людей и способного общаться посредством лексиграмм (специальной клавиатуры с символами). К сожалению, Канзи скончался в 2025 году в возрасте 44 года. Возможно, этот эксперимент, опубликованный в журнале Science, стал последним с его участием.
В процессе экспериментов исследователь располагался перед Канзи, выкладывал на стол два прозрачных, пустых стакана и брал пустой кувшин. После этого он имитировал процесс наполнения одного из стаканов соком из кувшина, переливал жидкость из стакана в стакан и в заключение задавал обезьяне вопрос: «Канзи, где сок?».
Чтобы убедиться в адекватности Канзи и исключить версию о его психическом расстройствании, при котором он мог бы принять сок за настоящее, был проведен дополнительный тест. Ему предложили выбрать между стаканом с реальным соком и стаканом, в который «налили» воображаемый.
Канзи продемонстрировал отличные результаты в тесте, проверяющем способность к воображению. В 69% случаев он верно определял стакан, в котором, согласно сценарию, должен был находиться «сок» или «виноград». Это позволяет исключить возможность случайного выбора.
В ходе проведённых исследований ученые использовали стакан с настоящим соком, и бонобо неизменно выбирали именно его. Это свидетельствует о способности Канзи различать физическую реальность и условности, созданные в ходе игры.
Провели тесты, чтобы убедиться, не обусловлен ли выбор Канзи реакцией на движения рук человека (стимульное усиление). Результаты показали, что это не так: он определял стакан с объектом, основываясь на логике игры, даже если экспериментатор делал более заметные движения другим стаканом.
В работе исследователи подчеркивают, что ключевым фактором успеха эксперимента стала уникальность Канзи. Он был воспитан в человеческой среде и владеет языком. Вероятно, именно языковое обучение способствовало развитию его мозга, позволяя достичь способности к абстрактному мышлению, которая у диких обезьян находится в неактивном состоянии.
Новое исследование корректирует представления о времени появления воображения. Умение абстрагироваться от действительности и мысленно создавать альтернативные варианты развития событий развилось не одновременно с появлением человека, а как минимум шесть–девять миллионов лет назад у нашего общего предка с обезьянами. Данная способность является основой не только для детских забав, но и для сложных мыслительных процессов, например, для эмпатии и способности понимать цели других людей.