Благотворное воздействие на психику оказывают естественные звуки, включая пение птиц. Тем не менее, новое исследование выявило существенный нюанс: даже умеренный гул от проезжающего автомобиля способен нивелировать положительный эффект от «природного концерта».

Научные исследования неоднократно подтверждали пользу прогулок на природе. В частности, ученые выявилиустановили корреляцию между временем, проведенным в зеленых зонах, и уменьшением уровня кортизола, артериального давления, а также некоторых проявлений тревожности. Значимую роль играют при этом и звуки природы. Пение птиц, шелест листвы и журчание ручьев создают акустическую среду – так называемый звуковой ландшафт, способствующий расслаблению, снижению стресса и улучшению общего самочувствия.

Зеленые зоны в городских условиях признают не просто местами для отдыха, но и средой, оказывающей положительное влияние на психическое благополучие. Однако такие пространства нередко подвержены воздействию внешних звуковых раздражителей. Вблизи парков, скверов и жилых районов обычно пролегают автомобильные дороги, создавая постоянный транспортный фон, который сложно игнорировать. Ранее проведенные исследования показали, что шум от транспорта и другие антропогенные факторы способны усиливать стресс, нарушать сон и ухудшать общее самочувствие.

Долгое время исследователи пытаются определить, какие характеристики природных звуков обуславливают их полезность для человека и в какой степени антропогенный шум может ослабить этот эффект.

Международная группа экологов и психологов во главе с Конрадом Убелем ( Konrad Uebel) исследователи из Университета Суррея, расположенного в Великобритании, поставили перед собой задачу изучения влияния городского шума на восприятие пения птиц. Их целью было выяснить, каким образом сочетание птичьего пения и звуков автомобилей влияет на психологическое состояние человека. Для оценки этого воздействия они использовали не только субъективные отзывы участников исследования, но и измерения физиологических показателей организма.

Ученые осуществили два взаимосвязанных эксперимента. В рамках первого этапа было оценено субъективное восприятие 1529 добровольцев. Им предлагалось прослушать девять вариантов записей пения птиц, отличающихся по степени разнообразия и насыщенности звуков; в некоторые записи добавлялся транспортный шум (в диапазоне от 43 до 63 децибел).

В каждой из композиций звучали голоса пяти особей трех различных видов. Исследователи стремились не просто увеличить или уменьшить громкость записей, а воспроизвести звуковые сцены с различной акустической сложностью и интенсивностью. Таким образом, одна звуковая сцена могла восприниматься человеком как более насыщенная и разнообразная по сравнению с другой, несмотря на сохранение одинакового количества видов птиц.

После прослушивания аудиозаписей участники заполняли онлайн-опросник, в котором оценивали свое текущее состояние – уровень расслабленности и ощущения отдыха, а также пытались определить количество видов птиц, присутствующих в каждой записи.

Второй этап эксперимента проводился уже в лабораторных условиях и был предназначен для сопоставления субъективных оценок с физиологическими реакциями организма. В нем приняли участие 62 студента Университета Суррея. Они прослушивали те же девять записей, но при этом к ним были подключены датчики, регистрирующие вариабельность сердечного ритма – показатель, отражающий состояние физиологии человека. Высокая вариабельность указывает на хорошую адаптацию организма к внешним факторам, а низкая – на наличие стресса.

Проанализировав данные, полученные в ходе двух экспериментов, ученые пришли к выводу, что сложность и насыщенность птичьего пения не оказывают прямого положительного влияния на самочувствие человека. Таким образом, нельзя утверждать, что более сложный звук автоматически является более полезным. Ключевым фактором оказалось восприятие разнообразия: чем больше видов птиц, по мнению участника исследования, присутствовало в записи, тем выше была его оценка собственного состояния.

Однако, когда мелодии птичьего щебетания примешивался гул автомобилей, общая картина претерпевала изменения. Даже при уровне шума, не превышающем норму, установленную Всемирной организацией здравоохранения для дневного движения транспорта (53 децибела), он оказывался способным уменьшить положительное влияние пения птиц. Таким образом, даже умеренный дорожный шум способен снижать благотворное воздействие природных звуков на психическое состояние человека.

Исследователи под руководством Убеля установили, что наличие зеленых зон в городских условиях само по себе не обеспечивает благоприятной акустической обстановки. Присутствие транспортного шума, смешивающегося с природными звуками, приводит к уменьшению потенциальной психологической выгоды. Следовательно, при планировании парковых территорий необходимо учитывать не только объем озеленения, но и уровень шумового загрязнения.

Следует подчеркнуть, что данное исследование имеет определенное ограничение: участники исследования воспринимали звуки природы посредством записей, а не пребывали в естественной среде обитания. В реальных природных условиях человек одновременно слышит шелест листвы, стрекотание насекомых и другие звуки животного мира, наблюдает окружающий ландшафт и ощущает запахи. Поэтому на данном этапе сложно с уверенностью утверждать, будет ли пение птиц оказывать аналогичное воздействие в реальных условиях.

Научная работа опубликована в журнале People and Nature.