В архивах Палеонтологического музея Мюнхена сотрудник нашел ранее неизвестную фотографию неполного скелета динозавра, который был найден в Египте в 1914 году. Три десятилетия спустя кости были уничтожены в результате бомбардировки, однако до этого момента им удалось дать описание и классифицировать их как принадлежащих к виду гигантских хищных ящеров. Новая фотография зафиксировала уникальный гребень на носу динозавра и другие характерные черты, благодаря которым ученые смогли открыть новый род.
Палеонтология делится на два основных направления, в зависимости от места работы: полевая и кабинетная. Первая включает в себя геологические исследования, раскопки и экспедиции, что часто ассоциируется с романтикой путешествий и уникальными находками. Однако, после извлечения материала, его необходимо тщательно подготовить, сфотографировать и детально изучить – эти этапы выполняются в научных институтах и музеях.
С первого взгляда эта деятельность может показаться менее захватывающей, чем работа в полевых условиях. Однако недавнее исследование, проведенное немецкими палеонтологами, вышедшее в журнале PLOS One, исследование демонстрирует, что изучение архивных материалов прошлого столетия позволяет открывать новые виды динозавров. Максимилиан Келлерманн, сотрудник Палеонтологического музея Мюнхена в Германии, нашел ранее неизвестную фотографию останков динозавров, уничтоженных в результате бомбардировки города в 1944 году. Проанализировав структуру окаменелостей и сопоставив полученные данные с характеристиками известных хищных динозавров, ученые смогли выделить новый род и вид этих рептилий.
В 1914 году в Египте был найден фрагментарный скелет ящера, относящийся к сеноманской породе яруса верхнемелового периода (100,5±0,1-93,9±0,2 миллиона лет назад) извлекли части черепа, в том числе фрагменты верхней челюсти и мозговой коробки, несколько позвонков, осколки ребер, обе бедренные и одну малоберцовую кости. Сейчас материал уничтожен, но до 1944 года исследователь Эрнст Штромер отнес находку к роду (Carcharodontosaurus). Некоторые из этих гигантских меловых хищников, чья длина достигала они достигали 16 метров в длину и весили 11 тонн, что делало их более крупными, чем тираннозавры.
На фотографии, изученной палеонтологами, выделены характерные особенности египетского ящера. Отличительной чертой является гребень и рог на носу, однако и другие детали, такие как строение костей бедра и голени, а также черепа с симметричными зубами, весьма своеобразны. Ранее этот признак не наблюдался у других теропод (двуногих хищников). Заслуживает внимания, что гребень может свидетельствовать о половом диморфизме динозавра, что также не отмечалось у подобных ящеров.
Новый таксон назвали Tameryraptor markgrafi. Родовое название берет свое начало от одного из неофициальных наименований Древнего Египта (Та-Мери), а видовое включает фамилию австрийского коллекционера Рихарда Маркграфа, который обнаружил большое количество окаменелостей динозавров, включая кархародонтозавров.
По мнению палеонтологов, находка указывает на более разнообразную фауну теропод в Северной Африке в середине мелового периода. Тамерираптор, вероятно, соперничал с другими ящерами, такими как спинозавров и бахариязавров — эти хищные животные могли достигать веса до восьми тонн. Обнаруженный вид не был им уступающим по размеру и вытягивался почти на 10 метров в длину.