Ученые установили, какие существа повредили останки динозавров эпохи Мезозойской эры

Новости МирТесен

Окаменевшие остатки способны рассказать о вымерших организмах, и порой они содержат информацию об их взаимодействиях. В частности, речь идет о случаях поедания одних существ другими. Ученым известно множество подобных следовых окаменелостей, обнаруженных на сохранившихся мягких тканях динозавров. Новое исследование расширило эту коллекцию уникальными отпечатками на костях. Выяснилось, что в мезозойскую эру пищей не пренебрегали многобугорчатые млекопитающие и падальщики-жуки.

Палеонтологическая летопись содержит не только окаменелости — остатки животных, растений, грибов и других организмов, замещенные минералами. В ней также присутствует большое количество ихнофоссилий, которые не являются окаменелыми скелетами или другими частями живых существ. Это следы их жизнедеятельности древних существ, оставленные ими следы в окружающей среде включают в себя такие признаки, как следы питания, испражнения, перемещения, остатки укрытий и другие подобные проявления жизнедеятельности.

Несмотря на это, икнофоссилии обладают специфической структурой. По их особенностям определяют так называемые икнотаксоны, которые отличаются от таксонов – биологических систематических групп. Однако следовые окаменелости представляют значительную ценность для реконструкции давно утраченных экосистем.

Экологические взаимосвязи существуют между организмами, как ныне живущими, так и вымершими в прошлом. Важную роль играют трофические цепи, то есть пищевые отношения, а их окаменелые остатки позволяют восстановить эти связи.

Из отложений мезозойской эры известно большое количество свидетельств хищничества динозавровВ некоторых случаях могут сохраняться даже следы от укусов костей, предварительно освобожденных от окружающих тканей.

Именно такую необычную находку сделали ученые-палеонтологи из Уругвая, являющиеся авторами новой статьи в Fossil Studies. Впервые было дано описание окаменелостей динозавров из этой южноамериканской страны, демонстрирующих следы биоэрозии – повреждения твердых поверхностей, вызванные живыми организмами. Находки были сделаны в департаменте Пайсанду, в двух удаленных друг от друга участках формации Гичон. Определение возраста этих пород вызывает затруднения: одни исследователи относят их к раннему меловому периоду, в то время как изотопный анализ и некоторые местные окаменелости указывают на поздний мел, а именно на маастрихтский век.

Все отметины обнаружили на костях Udelartitan celesteРечь идет о зауроподовом динозавре длиной 15 метров, найденном исключительно в регионе Уругвая. Выявленные следы жизнедеятельности были отнесены к определенным ихнотаксонам. Machichnus bohemicus, характеризующийся наличием групп царапин на кости (включая радиально расходящиеся линии), вероятно, оставленных мелким наземным млекопитающим, а именно многобугорчатым ( Multituberculata). Хотя небольшая рептилия также могла повредить остатки динозавра.

Cubiculum isp.Эти округлые отверстия, расположенные на мыщелках костей, указывают на наличие камер. Вполне вероятно, что эти камеры служили местом обитания куколок трупоедов-кожеедов (Dermestidae). Однако нельзя полностью исключить возможность того, что это были «входные» отверстия, оставленные сверлящими насекомыми. Кроме того, Osteocallis — обнаруженные на поверхности костей извилистые каналы были соотнесены с передвижением личинок насекомых.

Наличие биоэрозии и удовлетворительная сохранность ископаемых следов свидетельствуют о том, что уругвайские уделартитаны погибли в условиях засухи, а затем были покрыты речными отложениями.