Ученые обнаружили связь между вращением Земли и древним вымиранием видов

Новости МирТесен

Согласно данным палеонтологов, скорость девонского вымирания находилась в прямой зависимости от климатических колебаний, обусловленных прецессией земной оси.

Девонское вымирание, произошедшее 376-360 миллионов лет назад, было одним из самых серьезных в истории жизни на Земле. По оценкам ученых, за это время исчезло около 70 процентов видов животных. Осадочные породы того времени показывают, что они буквально задыхались из-за резкого падения уровня кислорода в морской воде. Одна из самых авторитетных гипотез связывает это с появлением высших (сосудистых) растений.

Благодаря приобретенным возможностям, им стало доступно более глубокое проникновение в почвенный слой, что позволяло поднимать массивные стволы деревьев и активно разрастаться, являясь первыми настоящими лесами. Интенсивное использование удобрений приводило к быстрому вымыванию питательных веществ из почвы. Попадая в океан, они провоцировали активный рост планктона, который затем оседал на дно. Разложение этого значительного количества органики приводило к более быстрому расходованию запасов кислорода, чем их восстановление. Недавно геологи из Университета Алабамы представили новые сведения об этом процессе, статья которых опубликована в журнале Earth and Planetary Science Letters.

Мань Лу (Man Lu) вместе с соавторами взяли пробы древних сланцев Чаттануга — североамериканской формации, датируемой поздним девоном. Исследователи подробно проанализировали состав отложений, сформировавшихся в период «события Келлвассера» — одного из наиболее значительных эпизодов девонского вымирания, произошедшего около 374,5 миллиона лет назад. В то время эта территория представляла собой континентальный шельф и характеризовалась интенсивным накоплением осадочных пород.

Изучение состава отложений дало возможность восстановить динамику содержания кислорода в воде, эпизоды интенсивного «цветения» планктона и поступления веществ с эродирующей суши. Специалисты отметили, что эти параметры демонстрировали периодические колебания, подчиняющиеся циклам продолжительностью около 17 тысяч и 21 тысячи лет. Ученые считают, что такие изменения были связаны с климатическими флуктуациями, вызванными прецессией земной оси – незначительными колебаниями в ориентации вращения планеты.

Прецессия оказывает влияние на распределение тепла, ветров и осадков. В определенные периоды вымирания она провоцировала усиление дождей, что приводило к увеличению поступления питательных веществ в океан, стимулируя бурный рост планктона, последующее истощение кислорода и массовую гибель живых организмов. В другие моменты эти процессы замедлялись. Колебания оси вращения Земли не стали непосредственной причиной вымирания, однако, вероятно, являлись одним из факторов, определявших его скорость и периодичность.