Ученые обнаружили окаменелость самого раннего представителя вида, ведущего одиночный образ жизни

Новости МирТесен

Еще полмиллиарда лет назад, задолго до появления современных раков-отшельников, приапулиды начали заселять свободные раковины.

Раки-отшельники используют раковины брюхоногих моллюсков для защиты и укрытия. На сегодняшний день известно несколько сотен видов этих ракообразных, а также некоторые виды червей, применяющих аналогичный способ защиты. Недавно палеонтологи из Китая и Великобритании обнаружили древнейший известный пример такого поведения – окаменелости червеобразных животных, которые поселились в раковине около 500 миллионов лет назад. Ученые сообщили об этой находке пишут в журнале Current Biology.

Четыре исследованных экземпляра оказались запечатленными в слоях осадочных пород, сформировавшихся на дне древнего океана и теперь расположенных в провинции Юньнань (Китай). При детальном изучении ученые выявили отпечатки конических раковин, которые, вероятно, остались после моллюсков. хиолитами— они являлись представителями исчезнувшей группы животных, родственных моллюскам. Их останки довольно часто обнаруживаются в слоях горных пород, образовавшихся во время кембрия; тем не менее, на этот раз панцири оказались соединены с фрагментами других древних обитателей моря, приапулид.

Эти червеобразные беспозвоночные в настоящее время населяют донные отложения океана, отдавая предпочтение холодному климату приполярных регионов. Внешнее сходство с пенисом послужило причиной их названия в честь древнегреческого бога Приапа, символизирующего «мужскую силу». Приапулиды потребляют мертвую органику и водоросли, ведя роющий образ жизни на протяжении сотен миллионов лет. Считается, что они появились еще во время Кембрийского взрыва, около 540 миллионов лет назад, когда возникло большинство типов современных животных. До нашего времени дошло около 20 видов приапулид.

Палеонтологи идентифицировали найденные в Юньнане окаменелости как представителей определенного рода Eximipriapulus. Отдельно от раковин ни одного образца приапулиды не было найдено, что позволяет ученым утверждать, что эти животные не просто прятались в раковинах, а использовали их в качестве постоянного укрытия. Размеры и форма крошечных организмов соответствуют их раковинам, что указывает на то, что они выбирали подходящие раковины с такой же тщательностью, как это делают раки-отшельники. До этого момента не было известно ни одного случая подобного поведения у приапулид, а также ни одного подобного древнего артефакта.