Уникальное явление спасло крокодилов от вымирания вместе с динозаврами

Новости МирТесен

Ученые из международной группы выявили признаки уникального строения тела у древних предков крокодилов. Эта анатомия позволяла им оставаться под водой, пока их жертва, оказавшаяся во рту, умирала.

Современные крокодилыУ этих животных расположены ноздри позади головы, направленные к глазам. Такая конструкция позволяет уменьшить попадание воды внутрь органов дыхания при погружении. Помимо этого, они обладают специальным перепончатым клапаном в области глотки, который крокодил использует для дыхания через ротовую полость на суше. Когда животное находится вне водной среды, этот клапан открывается, а под водой он закрывается, чтобы избежать попадания жидкости в легкие.

Исследователи из университетов Хоккайдо (Япония) и Карлтонского (Канада) полагают, что аналогичный клапан мог присутствовать и у более отдалённых предков крокодилов. Предполагается, что данная адаптация способствовала их выживанию в эпоху динозавров. Работа опубликована в журнале Royal Society Open Science.

Точно установить это невозможно, поскольку мягкие ткани неба не сохраняются в геологических отложениях. Для формирования таких заключений ученые провели тщательное изучение анатомии черепа гониофолидид – дальних родственников современных крокодилов и полуводных рептилий среднего размера, обитавших между началом юрского периода и концом мелового. Эти существа были распространены на территории Лавразии.

Изученный вид носит имя Amphicotylus milesi, его останки были обнаружены в штате Вайоминг в 1993 году. Длина гониофолидида достигала 2,3 метра, а вес, по всей видимости, составлял около 227 килограммов. Изучая строение горла животного, палеонтологи установили, что его верхняя часть была похожа на строение горла современных крокодилами строение. Кроме того, оказалось, что у Amphicotylus milesi имелась также короткая кость, которая поддерживает язык у нынеживущих крокодилов.

Ученые полагают, что это свидетельствует о наличии у как минимум одного из гониофолидид небного клапана, характерного для современных крокодилов. По мнению исследователей, именно это приспособление обеспечило предкам этих животных большую адаптивность и позволило им пережить эпоху динозавров. Небный клапан позволяет крокодилу дышать под водой, даже когда во рту находится добыча, которую он пытается погрузить на дно.