Специалисты команды космического телескопа «Нэнси Грейс Роман» завершили включение коронографа — устройства, предназначенного для подавления света от звезд и облегчения наблюдения за крупными планетами, находящимися за границами Солнечной системы. Однако, немедленный старт наблюдений невозможен, поскольку прибор требует проведения калибровки и тестирования.

Как сообщилоСотрудники Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США приступили к запуску коронографа 1 сентября в 07:27 восточного времени (что соответствует 14:27 по московскому времени) и закончили работу в 08:22 (15:22).

Коронограф «Роман» представляет собой сложную систему, включающую оптические элементы, маски, а также зеркала с изменяемой формой (self-flexing mirrors) и датчики. Благодаря способности подавлять интенсивное излучение звезд, прибор позволит ученым регистрировать слабый свет, отраженный от планетных поверхностей.

С использованием этого инструмента исследователи смогут получить изображения планет и пылевых дисков в видимом диапазоне света. Существует вероятность обнаружения планет-гигантов, которые отличаются более старшим возрастом и меньшей температурой по сравнению с молодыми и горячими суперюпитерами, наблюдение за которыми ранее было затруднено.

Планируется, что команда, отвечающая за работу коронографа, проведет серию наблюдений в течение полутора лет миссии, что займет около трех месяцев.

30 августа NASA осуществило вывод на орбиту телескопа имени Нэнси Грейс Роман с использованием ракеты-носителя Falcon Heavy. В настоящее время обсерватория движется к своей рабочей точке — точке Лагранжа L2, находящейся приблизительно в 1,5 миллионах километров от Земли.